El nuevo liderazgo de la Hna. Prefecta: confiada a "la ayuda y oración de todos", teniendo por modelo a la Virgen María

El magazín italiano La Civiltà Cattólica destaca en su portada de esta cuarta semana de enero 2025 una valiosa entrevista realizada en julio de 2024, donde se transparenta el perfil de liderazgo que ejerce la hermana Simona Brambilla, Misionera de la Consolata, recién designada como la primera Prefecta de la historia en el Dicasterio para los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostólica.

Por su interés y actualidad Portaluz ofrece a continuación una selección de esa publicación a sus lectores.

Hermana Simona Brambilla, comencemos, si se nos permite, con algunas preguntas más personales. Nació en Monza, se graduó en enfermería y, dos años más tarde, se unió a las Misioneras de la Consolata. Estudió psicología en la Pontificia Universidad Gregoriana, vivió en Mozambique, posteriormente fue profesora en el Instituto de Psicología de la Universidad Gregoriana de Roma, fue superiora general de su Instituto y hoy es secretaria del Dicasterio para los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostólica. ¿Quién es la hermana Simona Brambilla? ¿De dónde viene y a dónde va?

Simona Brambilla es una criatura; una mujer; una pecadora amada por Dios; una Misionera de la Consolata. Diría que estas son las características esenciales que me califican. El resto pasa.

Simona viene de la tierra. Al menos en dos sentidos: estoy hecha de tierra, tierra tomada de las tiernas y fuertes manos de Dios y vivificada por y de Él. Pero siempre la tierra. Y yo vengo de la tierra, porque la mía es una familia típicamente Brianza, de origen campesino, aunque luego mi madre y mi padre siguieron otros caminos profesionales. ¿A dónde va Simona? Al cielo. Oh sí, esta tierra va al Cielo, es decir, a Dios. Después de todo, Dios ya la ha llevado al Cielo, la tierra humana, en la carne del Hijo. No tengo otro destino: voy hacia el Cielo, hacia ese Amor intenso, más delicado y más humilde que es Dios mismo, que se ofrece a sus criaturas. Y el Cielo comienza aquí, cuando la vida de Dios anima y transforma la tierra humana, atrayéndola hacia sí y haciéndola participar de alguna manera en la danza del Amor. Aquí estoy, pues: criatura, mujer, pecadora amada, Misionera de la Consolata, que viene de la tierra, está hecha de la tierra y va al Cielo.

Pensando en Mozambique, ¿qué aspectos recuerda más de su apostolado?

El don de la misión en Mozambique, precisamente entre el pueblo Macua en el norte del país, me ha transformado profundamente. Llevo conmigo, con profunda gratitud, toda la intensa experiencia de aquellos años, las relaciones significativas que tocaron y transformaron mi corazón, la riqueza de la sabiduría original que me abrió nuevos horizontes humanos y espirituales, la reciprocidad de la evangelización y tantos otros dones que el Señor me ha concedido a través del encuentro con un pueblo con un alma tan vibrante, cálida, intensa, sensible.

La misión fue y es para mí esencialmente un don, un gran regalo de Dios. Cuando me uní a las Misioneras de la Consolata, pensé que la misión era algo hermoso. Pero cuando lo experimenté, descubrí que era mucho, mucho más hermoso de lo que pensaba. Llegué a Mozambique en el año 2000. Después de los primeros meses que pasé en Maputo estudiando el idioma portugués y ayudando como enfermera durante la tragedia de las inundaciones que habían devastado gran parte del país, me asignaron a una misión en el norte, en Maúa, en la provincia de Niassa, entre el pueblo Macua. Permanecí allí solo dos años, aunque seguí regresando periódicamente para realizar, junto con el pueblo, una investigación interdisciplinaria sobre la evangelización inculturada entre el pueblo Macua.

Fue un período muy intenso y bendecido. Tuve la gracia de encontrarme allí con misioneros que supieron acogerme y ayudarme no solo a insertarme en el ambiente, la cultura y la pastoral del lugar, sino también a abrir mi alma al sentido más profundo de la misión. La gente de esa zona me recibió con gran benevolencia, apertura y paciencia. Me quedé sin palabras al ver la capacidad de diálogo, de compartir, de la gente que abrió sus corazones a una "extranjera", que apenas hablaba portugués, aún no entendía la lengua macua, era completamente ignorante de la sabiduría y la tradición cultural de la gente y venía del otro lado del mundo.

Allí, poco a poco, descubrí la misión como un intercambio de dones, como reciprocidad, como un camino de escucha, de aprendizaje y de reconocimiento no solo de las semillas de la Palabra, sino también de los frutos que el Espíritu ha hecho crecer y madurar en el alma de las personas. La misión se me ha revelado como un espacio dialógico en el que el Evangelio entra en una relación fecunda con lo que Dios ya ha realizado en una persona o en una cultura, iluminándola, liberándola, llevándola a su plenitud. Comprendí más existencialmente la imagen que el evangelista Lucas pone de relieve, dándonos las palabras del Señor cuando envió a los 72 discípulos: «¡La mies es mucha, pero los obreros pocos!» (Lc 10,2). Sí, somos enviados como humildes y alegres segadores de la mies que Dios ha sembrado y hecho crecer y que ya está rubia en el campo del corazón de la persona y del pueblo (cf. Jn 4, 35-38).

¿Todavía siente la nostalgia de África, un sentimiento común a muchos misioneros que trabajaron allí?

Por supuesto, todavía siento nostalgia por las personas que conocí y todo lo que Mozambique significa para mí. Todavía puedo sentir en mi corazón las melodías y ritmos típicos, saborear los sabores de los alimentos característicos, respirar los aromas de esa tierra, contemplar los extraordinarios colores de las estaciones secas y lluviosas, atardeceres y amaneceres... y no quiero que esta nostalgia desaparezca. Es la memoria agradecida, es el latido del corazón, es el aliento del alma. Es parte de mí.

¿Qué influencia han tenido sus estudios de psicología hasta su doctorado en las diversas misiones que se le han confiado?

Volviendo a la imagen inicial, diría que mis estudios de psicología en la Universidad Gregoriana, complementados por el serio y prolongado acompañamiento personal que recibí, basado en la antropología cristiana y atenta a las dinámicas tanto psíquicas como espirituales, han contribuido mucho a trabajar la "tierra" de la que estoy hecha y a abrirla al Cielo. El camino del crecimiento nunca termina. Mi tierra todavía tiene sorpresas reservadas para mí, requiere mucha vigilancia y trabajo asiduo.

¡Con alegría reconozco que he recibido tanto, tanto, y realmente me siento cada vez más en deuda con todos y con todo! Vivo esto siendo deudora con profunda gratitud a Dios y a todos los que han contribuido y están contribuyendo al trabajo de esta "tierra" de diversas maneras. Me parece que este camino de atención al ser humano me ha ayudado a amar la tierra humana, la mía y la de los demás. Acogerlo, con su potencial de vida, de calor, de fecundidad, pero también con su aridez, sus abismos y su aspereza. Comprender y sentir que la tierra es tanto más fértil cuanto más se convierte en humus, humilde, verdadera, y permanece en su lugar, que está abajo. La tierra se refiere a la dimensión de la profundidad, de la interioridad, de la resiliencia y de la generatividad, que siempre tienen que ver con el misterio humilde y escondido de un vientre que se abre, acoge, nutre, hace crecer la vida hacia arriba, hacia la Luz. Diría que estas imágenes, estas dimensiones vitales me han acompañado y sostenido en la vivencia de la misión, tanto en Mozambique, como docente, y en el gobierno general, y hoy en el Dicasterio.

(...)

¿Le gustaría sugerirnos, en particular, un aspecto de la vida consagrada que es urgente redescubrir, contextualizar, volver a narrar? ¿Te gustaría compartir algunas experiencias personales con nuestros lectores?

Creo que un aspecto de la vida consagrada que nos haría bien redescubrir y volver a narrar es precisamente el de la presencia humilde, tenaz, amorosa y a menudo muy pequeña y frágil de hombres y mujeres animados por el Evangelio en contextos de fractura, de rechazo, de crisis, de conflicto, de extrema periferia geográfica y existencial. Hay experiencias de extraordinaria belleza, la belleza del Evangelio: la más mansa y poderosa, la más humilde y audaz, la mansa y la rocosa. Les contaré brevemente solo una, que tuve la gracia de conocer hace unos años.

En abril de 2018, durante la semana de Pascua, estuve en Afganistán, en Kabul, junto con una hermana mía, visitando la comunidad intercongregacional de mujeres que dirigía una pequeña escuela para niños con discapacidad, de grupos sociales desfavorecidos. Lamentablemente, el proyecto tuvo que terminar, con la llegada de los talibanes a Kabul en agosto de 2021. Junto con las dos hermanas presentes en ese momento, de dos congregaciones y nacionalidades diferentes, fuimos a celebrar la Pascua a la única capilla católica de Afganistán, la de la embajada italiana, donde residía la superiora eclesiástica responsable de la Missio sui iuris en Afganistán, religiosa. Para llegar a la embajada desde los suburbios donde estábamos, tomamos un taxi y recorrimos la ciudad. La zona de la embajada estaba fuertemente militarizada. Pero tanto los soldados afganos como los de los contingentes extranjeros ya conocían a las hermanas, por lo que no encontramos resistencia a nuestro paso. Cuando llegamos a la embajada italiana, nos encontramos con algunos soldados de la base cercana de la OTAN, que también habían venido allí para asistir a misa. La base no estaba lejos de la embajada y los militares solo tenían que viajar unos pocos cientos de metros para llegar a ella.

No pude evitar notar, con emoción, la evidente diferencia entre el enfoque de los militares y el de las hermanas, empezando por la vestimenta. Aquí están los soldados caminando fuertemente enjaezados, en cumplimiento de las normas que se les imponen, con el uniforme de camuflaje, chaleco antibalas, casco, visera, botas grandes, cinturón y armas. Les tomó un tiempo antes de que se liberaran de algunos de estos artilugios y entraran en la capilla un poco más ligeros. Cerca de allí, están las hermanas, mujeres hermosas y frágiles simplemente envueltas en suaves telas afganas y en un delicado velo islámico, con el crucifijo alrededor de sus cuellos, celosamente guardadas y escondidas bajo el vestido ligero. Me acordé de la imagen de David, el niño que, habiéndose quitado la armadura que Saúl le había dado para protegerse en la lucha, avanza desnudo, libre y armado solo con guijarros y una honda hacia Goliat, el gigante vestido con armadura y casco de bronce, no confiando en sí mismo ni en las armas, sino en su Dios. Nunca olvidaré el comentario de un oficial de la OTAN: "Estas dos mujeres, extraordinarias, humildes y dedicadas, hacen infinitamente más por este pueblo que todos nosotros los soldados juntos".

Hablemos ahora de algunas cuestiones críticas que no faltan. Por ejemplo, los institutos religiosos disminuyen en número y fuerza, o los que son objeto de visitas apostólicas o de comisionados por razones muy diferentes. Recordamos, por ejemplo, las diversas formas de abuso en el ejercicio de la autoridad, el abuso de conciencia, el abuso sexual o los problemas de gestión económica. ¿Cómo afronta el Dicasterio situaciones tan difíciles?

La vida consagrada está indudablemente sujeta a tensiones, crisis, desafíos, ya que es una realidad viva, hecha de humanidad mezclada con la tierra y el cielo, con sus luces y sombras, saltos y caídas, santidad y pecado, fragilidad y fuerza, fatiga y belleza de las personas llamadas por el Amor y al Amor. No sólo en estos primeros meses de servicio en el Dicasterio, sino ya desde experiencias anteriores he podido darme cuenta de cuánto la crisis, en su significado etimológico de elección, de decisión, representa de hecho una llamada a entrar en un fuerte momento de discernimiento, de conversión, de tomar posición por el Evangelio, y no por otra cosa.

En la Carta Apostólica para el Año de la Vida Consagrada, el Papa Francisco escribió que "la pregunta que estamos llamados a hacernos en este Año es si también nosotros nos dejamos interpelar por el Evangelio y cómo; si es verdaderamente el "vademécum" de la vida cotidiana y de las opciones que estamos llamados a tomar. Es exigente y exige ser vivida con radicalidad y sinceridad. No basta con leerlo (sin embargo, la lectura y el estudio siguen siendo de extrema importancia), no basta con meditarlo (y lo hacemos con alegría todos los días). Jesús nos pide que lo pongamos en práctica, que vivamos sus palabras. Jesús, debemos preguntarnos de nuevo, ¿es realmente el primer y único amor, como nos propusimos hacer cuando profesamos nuestros votos? Solo si Él es tal, podemos y debemos amar en la verdad y en la misericordia a cada persona que encontremos en nuestro camino, porque habremos aprendido de Él lo que es el amor y cómo amar: sabremos amar porque tendremos el mismo corazón que él".

De esta llamada a la conversión, a la postura decidida y renovada del Evangelio, al retorno a la centralidad de Jesucristo en nuestras vidas, surge la necesidad del camino de la transparencia indicado constantemente por el Santo Padre. Lo que implica la humilde valentía de exponernos a la Luz y dejarnos atravesar, herir y purificar por ella, para aprender a amar "en la verdad y en la misericordia". Sin confusión ni compromiso, llamando "mal" a lo que es malo y "bien" a lo que es bueno, reconociendo los errores y poniendo en marcha actos y procesos de reparación, reconciliación, reconstrucción. Me conmovió mucho la homilía del Papa Francisco en la Misa Crismal de 2024. El Santo Padre habló de la "compunción", que es la capacidad de dejarse traspasar en el corazón: "La palabra evoca escozor: la compunción es 'una punción en el corazón', una perforación que lo hiere, haciendo correr las lágrimas del arrepentimiento. [...] Esto es compunción: no un sentimiento de culpa que lo tira al suelo, no es una escrupulosidad que paraliza, sino que es un aguijón benéfico que arde por dentro y sana, porque el corazón, cuando ve su propio mal y se reconoce pecador, se abre, acoge la acción del Espíritu Santo, agua viva que lo mueve haciendo correr lágrimas por su rostro. Quien se quita la máscara y se deja mirar por Dios en su corazón, recibe el don de estas lágrimas, las aguas más santas después de las del Bautismo".

¿Y cuáles son las posibilidades de intervención del Dicasterio?

Como Dicasterio, conscientes de la complejidad y delicadeza de tantas situaciones, tratamos de ofrecer escucha, atención y acompañamiento. En algunos casos, el acompañamiento se traduce también en intervenciones como las que usted ha mencionado: visitas apostólicas, comisarios u otras formas de asistencia que son, precisamente, instancias y caminos de discernimiento y transformación, en caso de que surjan situaciones críticas que requieran el apoyo y la ayuda de la Santa Sede.

Con respecto a los Institutos en disminución numérica y de fuerzas, se está llevando a cabo una reflexión, en diálogo con diversas conferencias y uniones de consagrados y consagradas. La reducción del número nos estimula a profundizar el sentido evangélico de la pequeñez y la fragilidad, a leer este signo de manera sapiencial. De hecho, la figura de la fragilidad marca claramente nuestra experiencia de consagración y misión hoy, en muchos lugares y contextos, suscitando no pocas veces miedo, perplejidad, nostalgia de los tiempos en que "éramos muchos, jóvenes y fuertes".

La disminución de las fuerzas, el aumento de la edad media, la crisis económica, la pérdida de una imagen prestigiosa y poderosa, el replanteamiento de la misión, a veces la confusión sobre la identidad y el sentido de la vida consagrada son ocasiones críticas y benditas para profundizar en el sentido de la vocación y de la misión, para volver no al pasado, sino a los orígenes, al centro más humilde y ardiente de nuestra llamada.

Sí, la conciencia y la aceptación de nuestra fragilidad es saludable para nosotros, puede sanarnos y liberarnos de tantas superestructuras que nos agobian como personas, como vida consagrada y como Iglesia; Nos ayuda a sanar de las exigencias de la autosuficiencia y a redescubrir la belleza de caminar juntos, de necesitarnos los unos a los otros. Nos estimula a volver al Evangelio, a Jesús que envía a los suyos como corderos pequeños, humildes y débiles, sin bolsa, sin bolsa y sin sandalias, criaturas vulnerables, desnudas de todo tipo de armas y defensas, despojadas de todo poder y grandeza y libres para dejar que el Amor las habite y las viva.

(...)

El pontificado del Papa Francisco es ciertamente aquel en el que la "cuestión de la mujer" ha tenido espacio y desarrollo, y en el que ha habido un cambio efectivo, incluso a nivel de nombramientos. Y usted es una de las mujeres a las que el Pontífice ha confiado puestos de responsabilidad en la Curia Romana. Usted fue nominado porque se le reconoció su competencia personal en ciertas áreas. Sin embargo, el Papa también insiste a menudo en la contribución específica que las mujeres pueden dar a la Iglesia, y en particular a la Curia Romana. ¿Cómo lo entiende y cuál es su experiencia...?

Como había anunciado el Santo Padre el 30 de noviembre de 2023, dirigiéndose a la Comisión Teológica Internacional sobre la necesidad de "desmascular" a la Iglesia, los días 4 y 5 de diciembre se celebró la reunión del Consejo de Cardenales, cuyo tema principal fue precisamente el de la dimensión femenina de la Iglesia. Creo que esta es una reflexión que debe ser continuada y ampliada por todos, pero también que debe traducirse en una práctica efectiva. Una práctica que ciertamente pasa por una mayor participación de las mujeres en los diversos niveles de la vida de la Iglesia, pero que también requiere una cuidadosa profundización de la dimensión femenina de la Iglesia y de la misión en el sentido más amplio: modelos y dinámicas de pensamiento, afecto, sensibilidad, espiritualidad, acción, misión que encarnen las dos dimensiones vitales de lo femenino y lo masculino y tengan en cuenta la necesaria interacción, benéfico y bendito entre ellos.

Me parece que sería reduccionista hablar de una "cuestión de mujeres" separada de una "cuestión de hombres". Creo sinceramente que la paz, para germinar, crecer y madurar en el corazón de cada persona, entre nosotros, entre los pueblos, en el mundo, en la creación, necesita de la fecundidad de un suelo primordial, de una matriz esencial: la relación sana, buena, confiada, respetuosa, reverente, tierna y vital entre el hombre y la mujer.

A nivel personal, en este inicio de servicio en el Dicasterio, experimento una especie de orientación gradual de mi ser hacia esta nueva misión, verdaderamente diferente de las experiencias que he vivido anteriormente. Encontré un ambiente acogedor, familiar y benévolo. Y eso es una gran ayuda para mí. Sé que tengo mucho que aprender de todos y siento la necesidad de ponerme en la escuela de los que tienen mucha más experiencia y competencia que yo en este tipo de servicio a la vida consagrada. Confío en la ayuda y en las oraciones de todos. Me encomiendo a la Virgen María, la Madre consoladora, la Mujer por excelencia, la que con suprema ternura y valentía, humildad y pasión, mansedumbre y tenacidad sabe reunir, unir, consolar a sus hijos e hijas, custodiando y avivando el fuego en un cenáculo en el que la vida crece y donde todos se sienten "en casa".

Lea la entrevista completa (en italiano) en La Civiltà Cattólica pulsando aquí.