El agnóstico patrón de velero Fabrice Amedeo encontró la fe navegando en los tempestuosos mares del Cabo de Hornos

La Vendée Globe es una legendaria regata de vela alrededor del mundo, en solitario, sin escalas y sin asistencia, que se celebra cada cuatro años. Se disputa en veleros monocascos IMOCA, cuyos 18 metros de eslora permiten la navegación oceánica extrema. Los patrones parten de Les Sables-d'Olonne, en Vendée (Francia), y navegan alrededor de 45.000 kilómetros alrededor del mundo, rodeando los tres cabos legendarios (Buena Esperanza, Leeuwin y finalmente el Cabo de Hornos) antes de regresar a Les Sables d'Olonne. 

Más allá de la competencia, es sobre todo una increíble aventura humana. Y en el caso de Fabrice Amedeo, un viejo lobo de mar, agnóstico, de 47 años, la Vendée Globe de 2024 lo llevaría a un inesperado encuentro con Dios, mediado por la presencia de una estatuilla de la Virgen Negra que por cortesía había aceptado recibir en su camarote. 

Esta es la Bitácora de una conversión nacida en medio de los tempestuosos mares del Cabo de Hornos, al fin del mundo y narrada por el hoy converso Fabrice...

La llamada del mar y la carrera

Estar en el agua es responder a la llamada del mar abierto, de su horizonte y, finalmente, cultivar un vínculo metafísico con el océano. Cuando estás solo en un Imoca, un barco de 18 metros de eslora, realizas el trabajo de cuatro marineros en ciertas maniobras. El reto es físico, la experiencia estimulante y este manejo del barco, y de uno mismo, requiere mucha humildad y atención. Esto provoca estados de fatiga que te hacen ser muy receptivo a un amanecer o a un cielo estrellado... Frente a la belleza del cosmos, las emociones se multiplican por diez.

Cuando era niño y salía a navegar con mis padres a Bretaña, me sentaba en el camarote para diseñar el barco con el que navegaría alrededor del mundo. Ya soñaba con cruzar los océanos y, sin embargo, no aspiraba inmediatamente a convertirme en regatista oceánico.

Es cierto que acompañé a mi padre en sus regatas y siempre he navegado en paralelo con mis estudios de filosofía en Nantes, luego en Sciences Po en París. Al final de mis estudios, quise hacer investigación en ciencias sociales... Pero finalmente me convertí en periodista en Le Figaro. Economía, náutica, redactor jefe adjunto de digital... Doce años de periodismo, durante los cuales empecé a montar mis propios proyectos de regata: Route du Rhum, Transat Jacques-Vabre...

Al comienzo de esta Vendée Globe 2024, fui probado por los fracasos y por la muerte de mi madre, que se había ido un año antes.

En mi barco, que tiene todos los hándicaps de un viejo barco reformado, y cuyos fallos no hemos tenido tiempo de probar, solo tengo un objetivo: tomar la salida y cruzar la línea de meta. Aunque solo fuera para cerrar el círculo de las dificultades pasadas, para proporcionar datos a los científicos para los que había colocado sensores oceanográficos en mi barco y para redescubrir el placer, un poco perdido, de estar en el mar.

Un dios inmanente

En el pontón de salida, el rector del santuario de Rocamadour, Florent Millet, se ofreció a bendecir los barcos. Le seguí el juego, acepté la bendición y pedí a mi equipo que colocara en mi camarote la estatuilla de la Virgen Negra (de Rocamadour) que me había ofrecido. En ese momento, hice la apuesta de Pascal: en el peor de los casos, no podía hacerme ningún daño, en el mejor... ¿Por qué no?

Hay que decir que el catolicismo es la religión de mi infancia. Seguí un curso de catecismo hasta mi confirmación y, como muchos, me aparté de él en la adolescencia. Pero mis preguntas metafísicas no se agotaron: me llevaron a estudiar filosofía, que a su vez me llevó a abrazar un sistema filosófico que desafía a las religiones de Libro.

En aquel momento, me identificaba como un espinozista, conceptualizando a Dios como la totalidad de lo vivo, de la naturaleza. En 2013, durante la Transat Jacques-Vabre, tuve una experiencia con la que confirmé este punto de vista. Me encontraba frente a la costa de Brasil contemplando una magnífica puesta de sol. El tiempo parecía haberse detenido... Llamé a ese momento «mi crepúsculo eterno».

Una vez colocada la estatua de la Virgen Negra en mi camarote, me puse en marcha. La carrera pronto se complicó. Mientras navegaba por el Atlántico, me encontré con numerosos problemas eléctricos, electrónicos e hidráulicos... No había navegado ni el 10% del trayecto y ya navegaba con mi sistema de reserva.

Al entrar en el Cabo de Hornos, cuyos mares son particularmente complicados, mi confianza está por los suelos. Me encontré con una tempestad cada 48 horas, cruzaba olas de seis metros de altura... Así que empecé a rezar. Delante de la estatuilla, ritualicé una oración supersticiosa que, sin embargo, me ofreció un momento de interioridad, me abrió a una forma de espiritualidad y me tranquilizó.

Un guiño mariano

Llegando al Pacífico, las condiciones anticiclónicas eran increíbles. La tierra a la vista era magnífica. Aun así, seguí rezando para que este océano «pacífico» siguiera siéndolo. La noche del 1 de enero, estaba en mi camarote empezando a rezar cuando oí el aleteo de una vela. Subí a cubierta para trimarla. De pronto, al mirar hacia arriba, vi un gran círculo verde sobre mi cabeza, como una pupila. Sonrío, pensando que, si fuera un poco megalómano, ¡sería suficiente para creerme el elegido!

Bajé a terminar mi oración. Cuando vuelvo a subir, el círculo verde sigue ahí, pero de él desciende una magnífica aurora austral. Al principio me conmueve la belleza de este cielo veteado de verde y púrpura, luego me siento envuelto en un inmenso amor. La ansiedad que me atenazaba el estómago desde que entré en los mares del Sur se calmó y me sentí protegido como nunca.

Cogí el teléfono y escribí a un antiguo competidor, Sébastien Destremau, que sé que es creyente, pidiéndole que me diera los datos de Florent Millet. Estoy en el antimeridiano, al otro lado del globo. Es de día en Francia, así que, en plena noche, el padre Florent me responde: «Querido Fabrice, veo en esto la señal del manto de María que desciende para protegerte». Las palabras suenan verdaderas y me conmueven.

La Vendée Globe continúa, el confín del Pacífico es difícil, la remontada del Atlántico es interminable, y llevo tres semanas por encima de las provisiones que había previsto. A pesar de todo, me invade una serenidad y una paciencia que ni yo mismo conozco. Sigo hablando con Florent Millet, sigo rezando, pero este encuentro ya no es supersticioso, se ha convertido en una verdadera oración de apoyo. Me prometo a mí mismo que seré un hombre mejor cuando vuelva a la tierra. Antes de cruzar la línea de meta, tras 114 días en el mar, bajo por última vez a rezar a la Virgen Negra, para darle las gracias.

Hice la transición del mar a tierra muy fácilmente, tanto física como psicológicamente. Tres días después de mi llegada, estaba de vuelta al trabajo con mi equipo, listo para construir nuevos proyectos. Por otra parte, no he faltado a misa desde que llegué. Soy muy bien acogido en mi parroquia y voy solo.

También tuve la oportunidad de compartir mi testimonio con los seminaristas de la comunidad de Saint-Martin. Este encuentro, lleno de emoción y alegría, hizo añicos la imagen severa que aún tenía de la Iglesia. Es increíble la alegría que dan la espiritualidad y la oración. Espero tener muchos más encuentros espirituales maravillosos, tanto en tierra como en el mar.

Fuente: La Vie