¿Por qué hay tantas personas que abandonan sus iglesias? No hay una sola respuesta a esta pregunta. Las personas son complejas. La fe es compleja. Los motivos son complejos.
Al analizar la cuestión, puede ser útil distinguir entre varios grupos. Los "nones", los " dones", los "espirituales pero no religiosos", los "indiferentes", los "enfadados" y los "marginados". Aunque estos grupos se superponen en cierta medida, cada uno tiene su propio conjunto de dificultades con la Iglesia.
Los nones son aquellos que se niegan a identificarse con ninguna religión o fe. Cuando se les pregunta en el censo cuál es su fe o religión, responden "ninguna". Se trata de una postura agnóstica. No son necesariamente ateos ni hostiles a la fe, la religión y las iglesias. Más bien, es que en este momento de sus vidas se niegan a identificarse con ninguna fe o iglesia explícita. Algunos son humildes al respecto, otros arrogantes; al final, la postura es la misma, un agnosticismo sobre la religión y la fe.
Los dones son aquellos que, en sus propias palabras, han terminado con la religión y a menudo también con la fe explícita. Han acabado con ella. Pueden considerarse desvinculados por muchas razones, desde haber tenido una mala experiencia con la religión cuando crecían, hasta el enfado con la iglesia, pasando por el poder embriagador de una cultura que aparentemente puede ofrecerse como sustituto suficiente de la religión. Han pasado por esa experiencia, han considerado la religión y han seguido adelante.
Los espirituales-pero-no-religiosos son aquellos que creen en el valor de la espiritualidad pero no de ninguna iglesia. Han elegido seguir un camino espiritual fuera de cualquier comunidad eclesial, creyendo que (al menos para ellos) el viaje espiritual se hace mejor fuera de la religión organizada. Puede haber muchas razones para este tipo de actitud, entre las que se encuentra la abrumadora ética de la individualidad y la libertad personal que impregna nuestra cultura. Hoy en día, en el camino de la fe, la gente prefiere confiar sólo en su propia búsqueda y experiencia.
Los indiferentes son precisamente eso, indiferentes a la religión (aunque quizá sigan teniendo algo de fe). Puede haber un sinfín de razones por las que estas personas se sientan indiferentes a la religión y quizás también a la fe. Nuestra cultura, con todas sus bondades, es también un poderoso narcótico que puede, durante la mayor parte de los años de nuestra vida, engullirnos en términos de anestesiar nuestros instintos religiosos y hacernos creer en lo que Charles Taylor llama un humanismo autosuficiente. Durante largos periodos de nuestra vida, nuestro mundo puede parecernos suficiente y, mientras sea así, la indiferencia hacia la religión puede ser una opción real.
Los enfadados son aquellos que, por razones que pueden nombrar, ya no van a la iglesia. Aquí pueden entrar en juego numerosas causas: el abuso sexual por parte de los clérigos, el trato de la iglesia a las mujeres, el racismo, el fracaso de la iglesia a la hora de vivir los evangelios de forma creíble, la implicación o no de su propia iglesia en la política, una mala historia con su iglesia, un mal pastor o el maltrato personal en una situación pastoral. Las personas dentro de este grupo a veces terminan buscando un nuevo hogar eclesial dentro de otra denominación, pero muchos simplemente se quedan en casa un domingo por la mañana.
Los marginados son aquellos que se sienten fuera de la comprensión, la empatía y el alcance espiritual de las iglesias. Esto incluye a quienes están dentro de la comunidad LGBTQ, a las personas sin hogar en nuestras calles, y a incontables miles que sienten (consciente o inconscientemente) que el carácter desordenado de sus vidas los excluye de alguna manera de la comunidad eclesial. Se sienten como parias de la religión y de nuestras iglesias.
La gente abandona sus iglesias por una multitud de razones y esto plantea algunas preguntas más. Cuando las personas abandonan sus iglesias, ¿qué es lo que realmente dejan? Y, ¿a dónde van, si es que van a alguna parte?
En un libro reciente, After Evangelicalism, The Path to a New Christianity, David Gushee se hace esta pregunta sobre los que abandonan sus iglesias. ¿Tienen claro qué es lo que realmente dejan? ¿Saben si están dejando la iglesia, dejando sus denominaciones, dejando la fe, dejando a Jesús, o simplemente yéndose?
Y lo que es más importante, pregunta, ¿Cuál será su destino final? ¿Acabarán en otra denominación, o como espirituales pero no religiosos, o como agnósticos, o simplemente desilusionados?
Tal vez esa pregunta no sea tan importante para los "nones", los "dones", los "espirituales pero no religiosos", los "indiferentes" y muchos de los "marginados", pero sí lo es para los "enfadados", para los que se sienten alejados de sus iglesias. ¿Adónde vas cuando la ira te aleja de la mesa familiar? ¿Buscas una familia más afín? ¿Renuncias a encontrar una mesa familiar? ¿Te quedas en casa un domingo por la mañana? ¿Te parece bien ir a tu lecho de muerte todavía enfadado? ¿Te conformas con seguir desilusionado?
El abandono de la iglesia plantea dos preguntas. ¿Por qué hay cada vez más personas que abandonan sus iglesias o simplemente no van a ellas? Y, ¿Cuál es el futuro religioso de los que ya no van a la iglesia? La primera es una pregunta para las propias iglesias, la segunda es una pregunta para que reflexionen quienes ya no van a la iglesia.