Obispo de Washington reconoce que aún existe el racismo en la Iglesia católica de Estados Unidos

Monseñor Robert Boxie, uno de los obispos recién nombrados por el papa León XIV en Estados Unidos afirmó que el racismo sigue siendo una corriente subyacente en la Iglesia católica. Al respecto, relató sus propias experiencias y pidió además una mayor representación de las personas negras en la jerarquía, la vida parroquial y en la concepción que difunde la Iglesia sobre la santidad.

"Puede que algunas personas crean que he sido elegido, seleccionado, por ser negro", declaró con voz serena en una entrevista reciente del programa «Vatican Access». "He pensado en ello, lo he reflexionado y, ¿sabes qué?, la verdad es que no me importa", añadió.

La falta de representación y el racismo

Monseñor Boxie, obispo auxiliar de Washington, afirmó que algunos críticos le han tildado de "obispo DEI", una expresión que él rechaza por considerarla un "mensaje subliminal" para sugerir que se ha ascendido a una persona negra como parte de un programa de diversidad, equidad e inclusión a costa de alguien más cualificado.

Sobre ese asunto el prelado afirmó que su educación, formación y ministerio deberían hablar por sí mismos. Sin embargo, aunque hay muchos buenos obispos en Estados Unidos, el obispo Boxie dijo no creer que la jerarquía haya prestado siempre la atención suficiente a las preocupaciones de los católicos negros y de la comunidad negra en general.

Los afroamericanos representan más del 15 % de la población de Estados Unidos, según la Oficina del Censo. Sin embargo, solo cinco de los 268 obispos activos en Estados Unidos son negros, de los cuales solo dos son afroamericanos, según datos de la Conferencia Episcopal de Estados Unidos.

"Necesitamos la voz de obispos afroamericanos en la jerarquía, en la estructura de la Iglesia, que defiendan más a la comunidad católica negra", afirmó el obispo Boxie en la entrevista del 7 de septiembre.

El obispo Boxie recordó que, antes de su ordenación en julio, había pasado una década desde que se ordenara a un obispo afroamericano en el país. "¿Por qué hay tan pocos?", preguntó. "La respuesta breve es: racismo", revela.

La propia experiencia

La Iglesia siempre ha proclamado la necesidad de proteger y promover la dignidad inherente a la persona humana, afirmó el obispo, pero lamenta que los católicos no siempre han sido fieles a esa enseñanza. "Cuando nos hemos alejado de ella, o cuando hemos sido infieles a esa enseñanza y nos hemos desviado, es entonces cuando han surgido problemas como este, el racismo", denuncia.

Monseñor también compartió con «Vatican Access» sus propias experiencias de racismo, señalando que el rechazo y la exclusión han formado parte, "lamentablemente", de la experiencia de los católicos negros.

Sobre su experiencia cuenta que, nada más llegar al seminario, descubrió que el seminarista de la habitación contigua a la suya había colgado una bandera confederada en la pared. Recuerda que se quedó "totalmente desconcertado" y se negó a entrar en la habitación mientras esa bandera permaneciera allí.

Habló en repetidas ocasiones con el vecino racista en el pasillo y le recriminó por ello, diciéndole al seminarista y a sus amigos que era "inapropiado". El seminarista acabó retirando la bandera y más tarde abandonó el seminario tras discernir que ya no quería seguir el camino del sacerdocio.

Arrepentimiento y sanación

Años más tarde, durante el verano de 2020 y en medio del proceso de reflexión nacional que siguió al asesinato de George Floyd, Monseñor cuenta que recibió un mensaje inesperado en Facebook del antiguo seminarista.

Para entonces, el hombre trabajaba en un colegio católico con muchos alumnos negros e hispanos y tenía la necesidad de sanar lo ocurrido. "Quería tener una conversación, pedir perdón", confidencia el obispo. "Acepté su disculpa y mantuvimos una conversación sincera y auténtica sobre la raza, la Iglesia y cómo podemos ser sanadores, cómo podemos ayudar a salvar estas brechas, estas disparidades, los malentendidos, todas las cosas que nos separan, cómo podemos, de hecho, ser sanadores y constructores de puentes en la Iglesia".

EWTN en la polémica

Las disputas más recientes sobre la brutalidad policial y el racismo sistémico también han puesto de manifiesto actos polémicos, reñidos con la doctrina moral, en algunas entidades que se dicen católicas.

En 2020, EWTN canceló su programa de radio «Morning Glory» luego de que la copresentadora Gloria Purvis comenzara a hablar extensamente sobre la brutalidad policial y el racismo sistémico tras la muerte de Floyd y las protestas que le siguieron.

Tras esa cancelación Purvis, que es negra, declaró que los católicos deberían recurrir a su fe al enfrentarse a estas cuestiones. "Todos formamos parte de la familia humana. Todos tenemos una dignidad intrínseca", afirmó a OVSNews en enero de 2021. "Cuando ves tal brutalidad contra una persona y el asesinato de un ser humano... eso debería plantearnos preguntas. Deberíamos recurrir a nuestra fe en busca de respuestas, en lugar de dejar que el discurso político marque el tono de la conversación".

El deber de "allanar el camino para otros"

Nacido en 1980, el obispo más joven de Estados Unidos sintió la vocación al sacerdocio tras graduarse en la Universidad de Vanderbilt, luego en la Facultad de Derecho de Harvard, y tras trabajar como abogado en Washington. Incluso antes de ingresar al seminario, Monseñor afirma que ya sentía un fuerte sentido de la responsabilidad como hombre negro, pues se movía en entornos donde había muy pocas personas como él.

A menudo, como afroamericano en instituciones como las universidades de prestigio, "donde eres el único, o uno de los dos, o uno de los muy pocos, sí que asumes esa responsabilidad de asegurarte de hacer bien tu trabajo. Llevo conmigo a todos mis antepasados a quienes se les negaron estas oportunidades", confidencia.

Sus sacrificios, según explica este nativo de Louisiana, hicieron posibles sus propias oportunidades y le dejaron una responsabilidad... "Todo esto se basa en saber de dónde vengo, lo que se me ha dado, y también en darme cuenta de que debo contribuir y ayudar a allanar el camino para otros, tal y como otros lo han hecho por mí», afirma y añade... "Amo a la Iglesia. No me voy a ir a ninguna parte. Esta también es mi Iglesia".

Visibilizar a los santos negros

Monseñor Boxie dijo anhelar que la Iglesia refleje de forma más visible la diversidad racial de la comunión de los santos. "En nuestras iglesias, a menudo solo vemos santos blancos, y no tengo ningún problema con eso. No hay nada de malo en ello. Pero esa no es la única perspectiva, ni la única imagen o icono de santidad a la que podemos aspirar", afirma.

El obispo señaló que todas las parroquias de Estados Unidos deberían exhibir imágenes de santos negros, en particular de los siete católicos negros cuya canonización se está considerando, como recordatorio de que su testimonio pertenece a toda la Iglesia y "porque se trataba de estadounidenses que se criaron y se formaron en este país", y cuyas vidas estuvieron marcadas por el racismo, la exclusión y la discriminación.

Su ejemplo -dijo- puede animar a los católicos negros "a perseverar, a no rendirse, a permanecer en la Iglesia y a ayudar a reformarla", al tiempo que recuerda a los católicos blancos que "ellos (los santos negros) forman parte de nuestra Iglesia. Ellos son nosotros".