El abuso que muchos se niegan a ver. ¿Por qué no se cree a dos de cada tres víctimas?
Hay abusos sexuales que nos cuesta reconocer, más que otros. No necesariamente porque estén más ocultos, sino porque contradicen la imagen que tenemos del abuso y de quien lo comete. También por esto, no es casualidad que, cuando la víctima habla, dos de cada tres veces no se le crea.
Un adolescente puede ser autor de un abuso sexual. Una mujer puede cometer un abuso sexual. Un adulto considerado de confianza, integrado en una comunidad religiosa, puede aprovecharse de ese papel de confianza para cometer un abuso. Y un niño puede convertirse en víctima incluso a través de una pantalla, sin que el adulto abusador haya entrado en contacto físico con él.
Estas realidades han movilizado el trabajo del Cismai en Milán, en la tercera etapa del Congreso itinerante «Transformar las crisis en recursos. La protección de los niños y las niñas ante el reto del cambio», cuya última cita tendrá lugar en Roma el 20 de noviembre. La etapa de Milán no pretendía elaborar un catálogo de las nuevas formas de maltrato, sino plantear una pregunta incómoda: «¿Qué es lo que seguimos sin ver?».
Esa es una pregunta vinculada a otro punto ciego, quizá aún más difícil de admitir: incluso quienes deberían proteger pueden equivocarse. ¿Cómo construir, entonces, un sistema de protección capaz no solo de intervenir, sino también de cuestionarse continuamente a sí mismo?
En su intervención durante el Congreso -según informa el digital italiano Vita-, monseñor Luis Manuel Alí Herrera, secretario de la Pontificia Comisión para la Protección de Menores, destacó que ya «el 3 de julio entregamos al papa León un documento que establece un marco de referencia para la prevención. Esperamos que se apruebe pronto para toda la Iglesia».
Lo impensable
«Hay una palabra importante que debemos poner en el centro. Es "lo impensable"», afirmó en el encuentro de Milán Marianna Giordano, trabajadora social y presidenta del Cismai.
«Porque ante algo que no logramos aceptar, la primera reacción puede ser apartarlo de nuestra conciencia. Esto también se aplica a quienes deberían reconocer las señales». Prueba de ello es que, cuando una víctima rompe ese secreto que une a todos los actores (por decirlo con palabras de Alice Miller) y revela el abuso, dos de cada tres veces no se le cree. Así lo ha recordado Dante Ghezzi, psicólogo y psicoterapeuta del Centro Tiama de Milán, que trabaja tanto con las víctimas como con los autores de los abusos.
El adolescente, el agresor más complejo de abordar
Una de las realidades más difíciles de abordar es la del adolescente autor de un abuso sexual. Es culpable, pero, al mismo tiempo, a esa edad, el objetivo educativo debe prevalecer. El problema no es solo judicial, sino también cultural: ¿qué hacemos con un joven que ha cometido un abuso?
Luca Villa, fiscal del Juzgado de Menores de Milán, recuerda que en los dos últimos años se han registrado 207 y 209 procedimientos por abusos sexuales cometidos por adolescentes contra otros adolescentes, el doble que hace diez años. Son muy escasos los casos de abusos de adolescentes a niños. Sin duda, la cifra refleja un aumento de las denuncias, vinculado a una mayor sensibilización y a una mayor facilidad para hablar del abuso, pero es probable que también refleje un aumento de los delitos. Los procedimientos por tráfico de material de pornografía infantil entre menores, de los que tanto se habla, se mantienen estables, alrededor de sesenta por año.
«Ocuparse del agresor no significa desviar la atención de la víctima, sino plantearse cómo evitar que el abuso se repita y qué tratamiento puede propiciar un cambio», afirmó Villa. Desde esta perspectiva, resulta crítica la decisión del Gobierno de excluir la libertad condicional para los adolescentes autores de abusos sexuales (lo hizo mediante el decreto 123/2023, el denominado «decreto Caivano»), una línea que posteriormente confirmó la sentencia 203/2025 del Tribunal Constitucional. Un automatismo que contrasta con la propia esencia del proceso de menores, que rechaza los automatismos y da la vuelta a la perspectiva del propio Tribunal, según la cual, en el caso de los menores, la finalidad educativa prevalece sobre las finalidades preventivas generales. «Como si un menor supiera qué es la libertad condicional y considerara un elemento disuasorio el hecho de no poder acceder a ella», señala Villa.
Cuando la agresora es una mujer
Hay otra imagen que nos cuesta enfocar: la de una mujer como autora de abusos sexuales. Donata Bianchi, experta en políticas sociales y prevención, presentó el proyecto Rada —Reconocer y profundizar en el fenómeno de las mujeres autoras de abusos sexuales—, un trabajo de investigación de carácter exploratorio promovido por el Cismai en colaboración con el centro contra la violencia Artemisia. En la literatura, explicó, persisten algunos mitos: que solo los hombres cometen abusos, que un abuso cometido por una mujer es menos grave.
«Incluso a los profesionales les cuesta ver a la mujer como autora de un abuso. El papel de cuidadora puede convertirse en un escudo. En parte porque los instrumentos de detección se han diseñado durante mucho tiempo pensando sobre todo en la población masculina, y en parte porque el contexto social y mediático puede interpretar lo que ocurre como una forma de iniciación sexual, en lugar de abuso. De hecho, el abuso cometido por mujeres se percibe como menos grave a pesar de tener el mismo grado de intrusión y, con mayor frecuencia, se describe a la agresora como enferma o manipulada por un hombre, negándole así su capacidad de acción. «Las penas de prisión son más cortas, las condenas más leves y la desaparición de los medios de comunicación es rápida y precoz», afirma Bianchi.
El lugar que debería ser seguro
Luego está la Iglesia. Aquí, lo inconcebible del abuso tiene un peso especial, ya que se produce en un lugar que las familias perciben como seguro y de confianza. «Hablamos de ello no con ánimo polémico, sino porque queremos actuar: la postura que queremos adoptar no es la del silencio de los espectadores», afirmó Giordano al presentar las intervenciones de Sergio Piasentin -experto por haberlo vivido en primera persona- y de monseñor Luis Manuel Alí Herrera, secretario de la Comisión Pontificia para la Protección de los Menores.
Piasentin contó su historia, la historia de una violencia que duró diez años, desde los 7 hasta los 17 años, dentro de la parroquia. «La Iglesia no hizo nada; es más, me hizo sentir culpable. No estoy aquí para acusar, sino para decir que se necesita una mayor credibilidad, una mayor capacidad de acción para prevenir, atender y proteger a las víctimas. Sobre todo, me interesa saber qué se está haciendo hoy para evitar que haya víctimas». La suya no es solo una petición de protección para los niños: es una petición de preparación de los adultos —padres, educadores, sacerdotes, catequistas— y de tener el valor de decir «no, tú no puedes estar cerca de los niños».
Colombiano, psicoterapeuta y sacerdote desde hace ya 34 años, monseñor Luis Manuel Ali Herrera atendió hace quince años, en calidad de terapeuta, a una víctima de abuso sexual dentro de la Iglesia: «Desde entonces, mi vida como sacerdote ha cambiado», afirmó. A finales de 2014, el papa Francisco lo incorporó a la Comisión Pontificia para la Protección de los Menores y, posteriormente, en 2024, lo nombró secretario de la misma.
Monseñor Herrera ha reconocido que la respuesta de la Iglesia no es homogénea: en algunos lugares, la prevención se puso en marcha hace veinte años; en otros, mucho más recientemente; y en otros, aún no se ha iniciado. «La Iglesia es una institución que aún no ha encontrado una solución para garantizar que todo esto no vuelva a suceder», admitió, «pero hemos definido un marco de referencia para la prevención, con siete principios por los que nos comprometemos, que fue entregado el 3 de julio al papa León y esperamos que sea aprobado pronto para toda la Iglesia».
En los siete puntos no solo se incluye la formación permanente, sino también la voluntad de construir una responsabilidad verificable: entornos seguros, escucha de las víctimas y los supervivientes, gestión profesional de los casos, relación con las autoridades civiles, rendición de cuentas y auditorías.
Ahí radica precisamente el reto: no solo aprender a reconocer el abuso cuando se presenta ante nuestros ojos, sino construir un sistema capaz de detectar también aquello que, por cultura, miedo o costumbre, seguimos sin querer ver.