¿China tras una raza superior? Denuncian que está clonando embriones humanos y modificando su genoma
El Observatorio de Bioética de la Universidad Católica de Valencia (España) ha denunciado esta semana a China calificando sus investigaciones con embriones humanos como “éticamente inaceptables” pues violan la dignidad humana al permitirse clonar embriones humanos, modificar su genoma y luego eliminar algunos de esos embriones humanos al arbitrio de un criterio científico que el Observatorio cuestiona.
La denuncia pone de relieve el permanente riesgo de repetir episodios catastróficos de la historia cuando la ciencia se hace cómplice de una obsesión ideológica que no escatima medios ni abusos para lograr sus objetivos, pretendiendo usurpar el rol de Dios Padre Creador, y obtener un súper hombre.
Al respecto, Monseñor Fernando Chomalí Garib, Arzobispo de Concepción (Chile), ingeniero experto en bioética ya advertía en un artículo de revista Humanitas el año 1997, cuando la clonación humana era una amenaza posible...“Que estas técnicas u otras similares sean aplicadas a los seres humanos viola de sobremanera su dignidad y, además, quiebra el ethos de la ciencia.... negando el derecho que tiene toda persona a ser concebido y gestado en el contexto del amor conyugal, convirtiéndolo en un mero producto... la humanidad se encuentra frente a una situación tal que, de no poner atajo a estas posibilidades, el hombre dejaría de ser el centro y el fin de las instituciones sociales y científicas para convertirse en medio”.
El texto de la denunciaEn los últimos meses diversos artículos han sido publicados reportando experiencias de edición genética sobre embriones humanos (ver aquí y aquí). Ahora, un equipo de investigadores chinos ha publicado un nuevo estudio en el que además de modificar el genoma de los embriones, estos eran obtenidos mediante clonación.
El equipo ha utilizado la edición genética para corregir una mutación que provoca un trastorno sanguíneo potencialmente mortal, la ?-talasemia. Este nuevo estudio resulta novedoso en dos aspectos. En primer lugar, utiliza una innovadora modificación de la técnica CRISPR-Cas9, que permite modificar mutaciones muy puntuales, intercambiando en el ADN una letra por otra (ver aquí). Hasta hace poco, la edición del genoma se producía introduciendo rupturas en el ADN como primer paso para la corrección genética, lo que resultaba ineficiente y provocaba abundantes errores. Este nuevo enfoque, en cambio, permite la conversión directa e irreversible de una base de ADN en otra de una manera programable, sin requerir la ruptura previa del ADN ni una plantilla de donante. La segunda novedad del estudio es que por primera vez se ha editado la mutación responsable de una enfermedad “recesiva”, es decir, causada por tener dos copias (y no solo una) defectuosas de un gen. Debido a que sería difícil para los investigadores encontrar docenas de embriones que tuvieran esta doble mutación rara, el equipo produjo clones embrionarios a partir de las células de piel de un paciente que padecía la enfermedad.
Desde el punto de vista ético, nos parece que este trabajo presenta muy serias dificultades. Por un lado, la destrucción de embriones resulta del todo inadmisible (ver estatuto antropológico del embrión humano). Asimismo, la clonación de seres humanos es éticamente inaceptable, ya que vulnera la dignidad de las personas, hecho que se agrava cuando la clonación se produce con el único fin de obtener individuos para su uso en investigación y posterior destrucción, como es el caso del estudio que estamos analizando. Finalmente, cabe mencionar que hoy por hoy los riesgos de la edición genética germinal son tantos y tan graves que no tiene sentido la oleada de trabajos al respecto sobre embriones humanos cuando aún queda tanto por perfeccionar en modelos animales.