En los días del apartheid en Sudáfrica, una de las formas en que la gente expresaba su oposición y su creencia de que algún día el apartheid acabaría, era encender una vela y ponerla en una ventana donde pudiera ser vista por cualquiera que pasara por allí. Una vela encendida, expuesta públicamente, constituía una declaración profética. El gobierno no tardó en reaccionar. Colocar una vela encendida en la ventana se convirtió en un delito, equivalente a llevar un arma de fuego ilegal. Los niños no perdieron la ironía. Bromeaban: "¡Nuestro gobierno tiene miedo de las velas encendidas!".
Y así debería ser. Encender una vela por una razón moral o religiosa (ya sea para protestar, para Hanukkah, para Adviento o para Navidad) es hacer una declaración profética de fe y, en esencia, hacer una oración pública.
Hay que admitir que esto puede ser difícil de leer dentro del resplandor de los millones de luces del árbol de Navidad que vemos por todas partes. ¿Por qué ponemos todas estas luces en Navidad? Una respuesta cínica sugiere que se hace con fines puramente comerciales. Además, para muchos de nosotros, estas luces son simplemente una cuestión de estética, color y celebración, casi siempre desprovistas de cualquier significado religioso. Sin embargo, incluso en este caso, hay algo más profundo. ¿Por qué ponemos luces en Navidad? ¿Por qué iluminamos nuestras casas y nuestras calles con luces de colores en esta época del año?
Sin duda, lo hacemos por el color, por la celebración y por razones comerciales; pero también lo hacemos porque, más profundamente, expresa una fe, por muy incipiente que todavía se sienta, de que en Cristo se ha obtenido una victoria final y la luz ha vencido para siempre a las tinieblas. "La luz brilla en las tinieblas, y las tinieblas no pueden vencerla".
Nuestras luces de Navidad son, en definitiva, una expresión de fe y, en esencia, una oración pública. Sin embargo, cabe preguntarse: ¿con qué fin? ¿Qué diferencia puede haber? Colocar luces como símbolo de fe puede parecer algo muy insignificante e ingenuo frente a la oscuridad aparentemente abrumadora de nuestro mundo. Miramos a nuestro mundo y vemos a millones de personas sufriendo por la guerra, millones de refugiados en las fronteras de todo el mundo y cientos de millones sufriendo por la escasez de alimentos. Además, cuando sabemos que miles de personas mueren cada día a causa de la violencia doméstica, la violencia de las drogas y la violencia de las bandas, y cuando vemos tensiones por todas partes en nuestros gobiernos, nuestras iglesias, nuestros barrios y nuestras familias, podríamos preguntarnos, ¿qué diferencia marcan nuestra pequeña ristra de luces o, de hecho, todas las luces de Navidad del mundo?
Pues bien, en palabras del fallecido jesuita Michael Buckley, la oración es más necesaria, justo cuando se considera más inútil. Son palabras a las que aferrarse. Dada la magnitud de los problemas de nuestro mundo, dada la magnitud de la oscuridad que nos amenaza, ahora más que nunca, es imperativo que expresemos nuestra fe públicamente, como una oración. Ahora, más que nunca, necesitamos mostrar públicamente que seguimos creyendo que la fe funciona, que seguimos creyendo en el poder de la oración y que seguimos creyendo que, en Cristo, el poder de las tinieblas ha sido vencido para siempre.
Esto se expresa maravillosamente en un poema que John Shea incluyó en su tarjeta de Navidad de este año.
Nuestros árboles de Navidad quieren hablarnos.
La mayor oscuridad de diciembre puede pasar factura y fortalecer lo que nos aflige.
Nuestros árboles de Navidad no están de acuerdo. Sus ramas están llenas, frondosas, cuajadas de luces.
El brillo es desafiante.
Queremos un mundo perfecto.
Pero no siempre es así.
Podemos experimentar un tiempo catastrófico, una pandemia, una salud amenazada, un trabajo estresante, unas finanzas en crisis, unas relaciones en dificultades, y una sociedad y un mundo un tanto o salvajemente desquiciado.
Nuestros árboles de Navidad brillan. Sus luces susurran;
"Da a todas las cosas que te afligen su merecido, pero no les des tu alma.
Eres más que la oscuridad que te rodea".
Mientras luchaba por superar el apartheid en Sudáfrica, el arzobispo Desmond Tutu se enfrentaba a veces a militares que entraban en su iglesia cuando predicaba, mostrando sus armas para intimidarle. Él les sonreía y les decía: "¡Me alegro de que hayáis venido a uniros al bando vencedor!". Al decir esto, no se refería a la lucha del apartheid; hablaba de la victoria para siempre que Cristo ha ganado por nosotros. La más importante de todas las batallas ya ha sido ganada, y nuestra fe nos sitúa en el bando vencedor. Nuestras luces de Navidad lo expresan, por muy inconscientemente que seamos conscientes de ello.
Karl Rahner escribió una vez que, en Navidad, Dios nos da permiso sagrado para ser felices. La Navidad también nos asegura que tenemos motivos más que suficientes para ser felices, independientemente de lo que pueda estar sucediendo en nuestras vidas y en nuestro mundo. Podemos ser desafiantes frente a todo lo que nos impone abatimiento. Nuestras luces de Navidad expresan ese desafío.