¿Cuándo lo perdimos? ¿Cuándo perdimos ese sentido profundamente arraigado y siempre sancionado de que, por mucho que no estemos de acuerdo con los demás o incluso nos disgusten, necesitamos tratarnos sobre la base de la cortesía, el respeto y la educación?
Lo hemos perdido, al menos en gran parte. Desde los más altos niveles del gobierno hasta las plataformas más burdas de las redes sociales, estamos asistiendo a la muerte del respeto, la cortesía y la honestidad elemental. Parece que ya nadie se responsabiliza ni siquiera de los modales más básicos o de la honestidad. Cosas por las que solíamos castigar a nuestros hijos (insultos, insultos étnicos, burlas, mentiras y faltas de respeto flagrantes) se están convirtiendo en algo aceptable de forma generalizada. Más preocupante aún es el hecho de que nos sintamos moralmente justificados al hacerlo. Ser considerado cortés, respetuoso y educado ya no se juzga como una virtud, sino como una debilidad. El civismo ha muerto.
¿Qué hay detrás de esto? ¿Cómo hemos pasado de Emily Post a lo que ocurre hoy en las redes sociales? ¿Quién nos ha dado permiso, social y sagrado, para hacer esto?
Blaise Pascal escribió una vez que "los hombres nunca hacen el mal tan completa y alegremente como cuando lo hacen desde una convicción religiosa". Mucha gente lo citó después de los atentados terroristas del 11 de septiembre, al reconocerlo en el islamismo radical, donde el asesinato en masa se justificaba y se consideraba necesario en nombre de Dios.
Sin duda, es más fácil ver esto en otra persona porque, como dice Jesús, es más fácil ver la paja en el ojo de tu hermano que la viga en el tuyo. Esa misma falsa creencia que dio a los terroristas islámicos el permiso moral para poner entre paréntesis todas las reglas de la decencia, está hoy echando raíces en todas partes. ¿Por qué? La pasión religiosa por lo que uno cree que es correcto y la creencia de que uno puede ser violento por la causa de la verdad prevalece hoy en día en todas partes y nos da permiso moral para ser irrespetuosos, deshonestos y descorteses en nombre de la verdad, la bondad y Dios. Esto se justifica como si fuera profético, como si nos armara como guerreros de la verdad.
Nada más lejos de la realidad. El odio y la falta de respeto son siempre la antítesis de la profecía. Un profeta, dice Daniel Berrigan, hace un voto de amor, no de odio. Como Jesús, un profeta llora de amor por cualquier "Jerusalén" que se enfrente a su profecía con odio. Un profeta nunca pone entre paréntesis el mandato no negociable de ser siempre respetuoso y honesto, sin importar la causa. Ninguna causa, social o sagrada, le concede a uno una exención de las reglas de la elemental cortesía humana.
Muchos argumentan en contra de esto, señalando que el propio Jesús podía ser muy duro con quienes se le oponían. Y lo fue. Pero no fue irrespetuoso ni descortés. Además, bajo su desafío a los que se oponían a él, siempre había el amor empático y anhelante de un padre por un hijo alienado, no la violencia que se ve hoy en nuestros círculos gubernamentales, en los medios de comunicación social, y en el odio de mirada fija que a menudo vemos hoy entre varias facciones ideológicas.
La verdad puede ser dura y enfrentarnos a un desafío muy fuerte, pero nunca puede ser irrespetuosa. La falta de respeto es una señal infalible de que no se tiene la razón, de que no se tiene la moral alta y de que, en este caso, no se habla en nombre de Dios, de la verdad y del bien. Poner entre paréntesis las reglas más elementales del amor es ser un falso profeta, atrapado en el interés propio y en la verdad interesada.
No es fácil mantener el equilibrio en una época amarga. La tentación de deslizarse por el tejado ideológico de uno u otro lado y complacer a "la propia base" parece humanamente irresistible. Sin embargo, sin importar de qué lado nos deslicemos, de la derecha o de la izquierda, siempre viene con esto una retórica prescrita, una descortesía prescrita, una falta de respeto prescrita, y no pocas veces una deshonestidad prescrita. Junto con ese deslizamiento también viene la misma justicia de aquellos que se opusieron a Jesús y creyeron que estaban justificados al ser irrespetuosos y haciendo violencia en el nombre de Dios.
Los tiempos amargos, un entorno de odio y mentiras, y el hecho de encontrarnos en bandos opuestos los unos de los otros, nos tienta hacia lo que es natural: los insultos, la falta de respeto, la falta de amabilidad y la deshonestidad siempre que nos sirve una verdad o una mentira. Paradójicamente, el desafío va en la dirección opuesta. Ante la degradación actual del civismo, la llamada de la verdad y de Dios es a ser más cuidadosos, más escrupulosos y más inflexibles que nunca en el respeto, la cortesía y la amabilidad con que tratamos a los demás.
Esperamos pasar la eternidad unos con otros, cenando en una sola mesa. No nos preparamos a nosotros mismos ni a aquellos con los que no estamos de acuerdo para ocupar un lugar en esa mesa enfrentándonos unos a otros con odio, deshonestidad, falta de respeto y coacción, como si esa mesa pudiera ser ocupada por el poder y la violencia.
Al final, no todos en esa mesa se habrán agradado en este lado de la eternidad, pero todos serán más amables, respetuosos y honestos en el otro lado.