Cuando era niño, me enseñaron que tenía un ángel de la guarda, un ángel real que Dios me había dado para que me acompañara a todas partes y me protegiera del peligro. Recuerdo una estampa piadosa que me dio mi madre, en la que aparecía un niño jugando peligrosamente cerca del borde de un acantilado y un ángel protegiéndolo allí. La mayoría de los católicos romanos de mi generación, sospecho, recuerdan una piadosa oración que rezábamos cada día pidiendo la guía y la protección de nuestro ángel de la guarda: Angel of God, my guardian dear ...
¿Qué podemos decir de los ángeles guardianes? ¿Existen realmente estos espíritus personificados o los ángeles de la guarda son simplemente criaturas de nuestra imaginación creadas para ser útiles en el desarrollo religioso de los niños? ¿Estamos llamados a superar nuestra creencia en ellos?
Tanto si estamos destinados a superar esa creencia como si no, el hecho es que hoy, en su mayor parte, la hemos olvidado. La mayoría de los adultos, dentro de todas las denominaciones cristianas, ven la existencia de los ángeles guardianes como una fantasía piadosa o simplemente son indiferentes a la idea.
¿Seguimos creyendo en los ángeles de la guarda? Si es así, ¿en qué debemos creer exactamente? ¿Son los ángeles seres reales personificados o simplemente otra palabra para designar la presencia de Dios en nuestras vidas?
Los estudiosos de las Escrituras no nos dan una respuesta definitiva, sino que sugieren que la pregunta puede responderse de cualquier manera. En las Escrituras, la palabra "ángel" puede referirse a un espíritu real personificado o a una presencia especial de Dios en alguna situación. La tradición de la Iglesia afirma con firmeza que los ángeles son reales. En este sentido, los ángeles tienen una rica historia y, en su mayoría, se consideran personas reales (aunque sean espíritus). La iconografía y la música cristianas están repletas de ángeles, y la Iglesia católica romana celebra grandes fiestas de ángeles y ángeles protectores. El Cuarto Concilio de Letrán (celebrado en 1215, mucho antes de la Reforma Protestante) declaró que la creencia en los ángeles guardianes está implícita en las escrituras. El Catecismo de la Iglesia Católica afirma que "desde la infancia hasta la muerte, la vida humana está rodeada de su cuidado e intercesión [de los ángeles de la guarda]. Junto a cada creyente hay un ángel como protector y pastor que lo conduce a la vida".
¿Dónde nos deja esto? Divididos. Los cristianos conservadores suelen afirmar la existencia de los ángeles como una enseñanza dogmática. Los ángeles son reales. Los cristianos liberales tienden a dudar de ello o, al menos, son agnósticos al respecto. Para ellos, "ángel" se refiere más bien a una presencia especial de Dios. Por ejemplo, toman la declaración en los Evangelios donde el evangelista nos dice que mientras Jesús estaba orando "un ángel vino y lo fortaleció" para significar que la gracia de Dios vino y lo fortaleció.
¿Quién tiene razón? Tal vez no importe, ya que la realidad es la misma en ambos casos. Dios nos da revelación, guía, protección y fuerza, y lo hace de manera "angélica", que va más allá de nuestras conceptualizaciones normales.
Quienes creen que los ángeles son reales tienen un argumento sólido. Incluso si nos limitamos a mirar los orígenes y las dimensiones de la creación física (sea cual sea la versión científica a la que te suscribas) el misterio empequeñece inmediatamente nuestras capacidades imaginativas. Es demasiado grande para comprenderlo. Sabemos ahora que hay miles de millones de universos (no sólo planetas) y sabemos ahora que nuestro planeta Tierra, y nosotros en este planeta, somos la más diminuta de las motas dentro de la impensable magnitud de la creación de Dios. Si esto es cierto, y lo es, entonces no es el momento de ser escépticos sobre la extensión de la creación de Dios, creyendo que nosotros, los humanos, somos lo central y que no puede haber realidades personificadas más allá de nuestra propia carne y sangre. Tal pensamiento es estrecho, tanto desde el punto de vista de la fe como desde la perspectiva de la propia ciencia.
Sin embargo, el agnosticismo de quienes dudan de la existencia de los ángeles es, en última instancia, benévolo. Cuando la Escritura nos dice que el ángel Gabriel se le apareció a María para anunciarle su embarazo y cuando nos dice que después de que Jesús se agotara con la lucha en Getsemaní, un ángel vino y lo fortaleció, poco importa si esto ocurrió mediante la modalidad de un espíritu personificado o mediante alguna otra modalidad de la presencia de Dios. En cualquier caso, fue real. De cualquier manera, fue una entrada concreta y real de Dios en la vida de alguien.
Entonces, ¿tenemos ángeles de la guarda? Al nacer o en el bautismo, ¿asigna Dios un ángel particular para que viaje con nosotros a lo largo de nuestra vida, dándonos una guía y protección invisible y celestial?
Sí, tenemos un ángel de la guarda, con independencia de cómo lo imaginemos o concibamos. Dios está más cerca de nosotros que nosotros mismos y su amor solícito, su guía y su protección están siempre con nosotros. A fin de cuentas, poco importa si esto viene a través de un espíritu particular personificado (que tiene un nombre en el cielo) o si viene simplemente a través de la omnipresencia amorosa de Dios.
La presencia de Dios es real, y nunca estamos solos, sin el amor, la guía y la protección de Dios.