Un ferviente pastor metodista dice que la Virgen y la fe de un amigo lo llevaron a ser católico
La vida entera de Keith Nester, todo lo que era y hacía, estaba impregnado por la fe metodista. Había ingresado con 20 años al ministerio a tiempo completo y en sus 22 años liderando comunidades jamás imaginó que lo dejaría todo para convertirse en católico.
Este es su vibrante relato, escrito en primera persona, que ofrecemos para los lectores de Portaluz...
Al igual que muchos otros que finalmente se convierten, mi primera experiencia con un católico que realmente practicaba su fe resultó ser un cambio de vida. Su nombre es Devin Schadt. En el momento en que nos conocimos, él trabajaba como diseñador gráfico. Lo contraté para crear un logotipo para nuestro ministerio juvenil, lo que llevó a algunas conversaciones interesantes sobre la fe / iglesia y, finalmente, su fe católica. Mi primera impresión de él fue que parecía amar a Jesús y tener una fe vibrante. Esto me pareció muy extraño, porque mientras estaba sentado en su comedor mirando los logotipos que había producido, estaba intrigado por los íconos, pinturas y otras cosas de "aspecto católico" que tenía en su casa. ¿Quién hace eso? ¿Cuál era su secreto? Tuve que presionarlo sobre esto. En realidad, nunca había escuchado a un católico hablar de Jesús de la manera en que lo hizo Devin. Había asumido que simplemente no había leído la Biblia lo suficiente como para ver cómo su fe católica contradecía las Escrituras. Me estaba lamiendo las chuletas con la idea de compartir algunos versículos sencillos con él y explicarle el evangelio. Estaba seguro de que después de unos minutos estaría listo para convertirse en un "verdadero" cristiano, rezar la oración del pecador y dejar atrás todo este engaño supersticioso. Le pregunté: "Devin, ¿cuándo te salvaste?" Quería ver cómo un católico respondería a esta pregunta. No esperaba mucho. Vaya que me equivoqué.
Devin no solo tenía una respuesta a esa pregunta, sino que también tenía sus propias preguntas para mí. Preguntas para las que no estaba preparado de ninguna manera. Por ejemplo, "Keith, ¿de dónde viene tu biblia?" "¿Con qué autoridad se canonizaron los libros del Nuevo Testamento?" "¿Por qué hay tantas denominaciones protestantes?" "¿Cómo sabemos quién está enseñando con precisión la verdad del cristianismo cuando hay tantas diferencias entre las denominaciones protestantes?" ¡Y muchas más!
Devin y yo tendríamos muchas conversaciones a lo largo de los años. Íbamos a hacer una peregrinación a Roma y Medjugorje juntos. Discutiríamos apasionadamente. Yo traté de hacerlo protestante y él trató de hacerme católico. Durante este tiempo, mi ministerio y mi familia estaban creciendo. Me encantaba mi papel en mi iglesia. Dios se estaba moviendo y las cosas eran grandiosas. Aunque había muchas cosas que Devin me había mostrado que desafiaban mi pensamiento protestante, todavía tenía demasiado miedo para considerar seriamente la idea de convertirme.
Sin embargo, hubo una noche en particular en la que Dios me llamó...
Estaba en un campamento de la iglesia y uno de mis amigos estaba dirigiendo a los jóvenes en un servicio de comunión. No era nada nuevo para mí, pero a medida que se abría camino a través del servicio y sostenía el pan y el jugo y decía "esto representa a Jesús", supe que esto no era lo que Jesús dijo, y también supe que esto no era lo que la Iglesia Cristiana creyó durante 1500 años. Era como si Dios me estuviera llamando: "Ven a casa y te mostraré más". Me derrumbé y salí de la habitación. Llamé por teléfono a Devin y le confesé que me sentía llamado a convertirme al catolicismo. Me aterrorizaba que me restregara en la cara que tenía razón (solo porque eso es lo que yo habría hecho), pero no lo hizo. Simplemente dijo que estaba allí para ayudar.
Desearía que esta fuera la parte de mi historia en la que me convertí, pero no lo es. Tenía demasiado miedo. Me retiré porque no podía entender cómo podría funcionar esto. ¿Qué haría yo por un trabajo? ¿Qué pensaría mi familia? ¿Cómo podría explicar esto? Todas estas preguntas superaron la dirección que sentía y dejé atrás todo este asunto católico; durante muchos años. Es uno de los mayores arrepentimientos de mi vida.
Pasarían más de 10 años después (la vida tuvo sus grandes altibajos), pero finalmente el llamado de Dios a casa se convertiría en algo que ya no podía ignorar. Había sido el "Pastor de Jóvenes y Misión" en una Iglesia Metodista Unida de tamaño mediano durante un par de años cuando un buen amigo mío llamado Greg nos invitó a mi esposa y a mí a asistir a una proyección de "Apparition Hill". Esta película era un documental que seguía a siete extraños en una peregrinación a Medjugorje. No había pensado en ese viaje en bastante tiempo, pero cuando Greg me llamó, pensé que sería mejor que fuera, ya que él fue el que originalmente me llevó a ese primer viaje con todos los gastos pagados (por Greg) hace tantos años. Mi esposa Estelle y yo fuimos con Greg y su esposa Sandi. La película me trajo muchas cosas a la mente y me hizo llorar un par de veces. Es una gran película en muchos niveles, pero para mí fue claramente utilizada por nuestra Santísima Madre para llegar a mí.
Había estado en una pequeña tormenta en mi iglesia. Aunque mi iglesia local era grande, nuestra denominación era un desastre. Me había quedado claro que sin una voz autorizada no solo para interpretar las Escrituras, sino incluso la historia, el caos y el cisma eran inevitables. Para los/as metodistas unidos/as (y muchos otros protestantes/as), los problemas culturales de la época en torno al matrimonio y las escrituras estaban deshaciendo lo que una vez fue una denominación fuerte. Me encontré en desacuerdo con muchas personas que querían que la iglesia cambiara con los tiempos. No parecía molestarles que las Escrituras definieran claramente cosas como el matrimonio y la sexualidad humana. "Esa es solo una interpretación". "La iglesia se ha equivocado todos estos años y lo vamos a arreglar". "Dios no odia. Ama a todo el mundo, así que no se puede juzgar a nadie". Estas fueron solo algunas de las declaraciones contra las que luché todo el tiempo sabiendo que realmente no tenía una pierna en la que apoyarme sin algún tipo de autoridad externa dada por Dios para decirme lo contrario. En un momento de una de mis conversaciones con un amigo pastor muy liberal, ella me dijo: "Keith, si crees en todas esas cosas de la autoridad de la Iglesia, ¿por qué no eres católico?" ¡Buena pregunta!
Había empezado a reabrir esa idea. Parecía que cuanto más pensaba en todo lo que Devin y yo habíamos discutido, todos estos años después tenía mucho sentido. Estaba en un lugar diferente. Había aprendido que no escuchar a Dios es lo peor que puedes hacer. Todavía tenía varias objeciones. Todavía tenía mis problemas, pero había comenzado a sentir un nuevo sentido de llamado y una nueva presencia en mi vida. Me llevó un tiempo ponerle el dedo en la llaga, pero todo se me aclaró mientras me preparaba para predicar un sermón sobre la Anunciación (era Adviento, así que podíamos hablar de María). Mientras trabajaba en este mensaje en mi oficina, me invadió la emoción. Cuanto más pensaba en María, más me daba cuenta no solo de lo increíble que era, sino de lo conectada que sigue estando con el Espíritu Santo. Sentí su presencia. Cuando prediqué ese sermón a mi congregación, pude sentir el movimiento del Espíritu Santo. Hablé de cómo María era la "Nueva Eva" y la "Nueva Arca de la Alianza". Hablé de lo increíble que debe haber sido para que el ángel Gabriel la saludara "Salve, llena eres de gracia". La gente estaba muy intrigada por esto. Un hombre se acercó después llorando y dijo que nunca antes había escuchado algo así. Hay mucho más que podría decir sobre esto, pero la conclusión es:
Mis objeciones doctrinales no fueron resueltas por argumentos, sino por la Santísima Virgen capturando mi corazón.
Sin embargo, todavía tenía el problema de cómo sería mi vida si me convertía. Todavía no tenía idea de cómo funcionaría eso. Mi padre me había dicho una vez: "Keith, no puedes dejar tu trabajo y convertirte al catolicismo, tiene que haber una manera". Quería decir que necesitaba saber cómo iba a alimentar a mi familia. ¿Qué haría yo por un trabajo? ¿Y qué hay de mi ministerio?
Las respuestas a esas preguntas no me serían reveladas durante algún tiempo, pero una noche, mientras oraba ante un crucifijo, le dije a Jesús: "Señor, estoy listo para convertirme en católico, pero necesito que abras un camino". Con toda la claridad que siempre he tenido de Dios, Jesús me habló desde el crucifijo. "Yo soy el camino, la verdad y la vida. No me necesitas para hacer un camino, solo me necesitas a Mí". Sabía lo que esto significaba. Acababa de recibir mi bendición durante la misa porque no podía recibir la Eucaristía. Jesús me estaba mostrando que no solo estaba verdaderamente presente en la Eucaristía, sino también que mi necesidad principal no era que Dios hiciera las cosas fáciles o completamente reveladas, sino más bien que diera un paso de fe como nunca antes había dado. Me estaba mostrando que lo que realmente necesitaba no era control ni seguridad. Lo que yo necesitaba era a Él.
Amigos, el hecho es este: incluso si perdemos todo lo que tenemos en este mundo, pero ganamos a Jesús, ¡hemos ganado! Tuve que llegar al punto en el que no necesitara que todo saliera a la perfección para convertirme. Tenía que estar dispuesto a sacrificarlo todo por Jesús. Una vez que pude dar ese paso, todo se aclaró. No había vuelta atrás. Jesús dijo: "El reino de los cielos es semejante a un tesoro escondido en un campo. Cuando un hombre lo encontraba, lo volvía a esconder, y luego, en su alegría, iba y vendía todo lo que tenía y compraba ese campo". Mateo 13,44.
Después de todos estos años, finalmente estaba listo para comprar el campo. Estoy muy feliz de haberlo hecho. Desde que me convertí al catolicismo, las cosas no han sido fáciles. He perdido amigos, dinero, seguridad, estabilidad y más. Pero lo que he ganado ha sido más valioso de lo que jamás podría haber perdido. Las bendiciones que he recibido son incomparables con lo que he sacrificado. Dios ha sido fiel a Su palabra. Sé que, pase lo que pase en esta vida, nunca dejaré la Iglesia. La misión de mi vida ahora es ayudar a otros en su camino en la fe. Me siento muy humilde de que Dios me haya permitido muchas oportunidades para hacer precisamente eso.