“¡Monja terca!”, espetó un paramilitar a la hermana Élcida Jerez Landazábal cuando desde Mingueo y por el camino de La Cuchilla, se movilizaba con alimentos para los alumnos del Centro Etnoeducativo Kogui –del cual es rectora– ubicado en este resguardo en las estribaciones serranas de La Guajira.
Corría 2004 y los indígenas se encontraban en medio de una confrontación armada que no era propia: la guerrilla y los paramilitares se disputaban el poder territorial en el macizo intertropical.
Mátenme si quieren
“Si ustedes tienen derecho a comer… ¿por qué los demás no?”, interpeló la religiosa a los paramilitares cuando, bruscamente, quisieron impedirle que llevara el mercado a su destino. “Mátenme, porque solo así me detendrán”, añadió la sexagenaria religiosa cucuteña. Entonces siguió su marcha ante la mirada de los integrantes del grupo armado ilegal.
Fue ese uno de los encontronazos que la misionera perteneciente a la congregación de la Madre Laura tuvo con paramilitares y guerrilleros que se movían en la Sierra Nevada entre 2004 y 2005. Hoy, 14 años después, los desafíos continúan para estas aguerridas misioneras y los indígenas del lugar.
Para esa época otras religiosas la acompañaban en su labor educativa y de orientación a favor de los kogui. Ellas eran Judith Sepúlveda, de Medellín; Herminia Pinilla, de Bogotá, y la hermana Leonor Poveda, quien trabaja en Uribia.
Sor Élcida también recuerda otra situación de mayor riesgo que sucedió en 2005 cuando guerrilleros y paramilitares se enfrentaron cerca al predio donde está el colegio.
Quisieron sacarla
Dice que ese día cuando se escucharon los primeros disparos, decidió formar a los niños y adultos koguis que estaban en el centro educativo y los encerró en el comedor, donde funciona la parte administrativa del plantel.
Recuerda que fue una refriega de minutos, pero para nosotros fue eterno. “Al cabo de unos minutos pudimos salir sanos y salvos”, rememora.
También asegura que los grupos armados quisieron desterrarlas a ella y a sus misioneras diciéndoles que no eran indígenas y que su presencia en el territorio estorbaba. Con el temple que la caracteriza les dijo que les daba mucha pena, pero que no se iban. “Estamos aquí en las buenas y en las malas y si hay que morir, pues entonces nos morimos”, les respondió.
Tanto sor Élcida como los indígenas koguis que habitan esta zona de la Sierra Nevada coinciden en que desde 2006, con la presencia del Ejército en el macizo luego de la desmovilización paramilitar y la persecución de la guerrilla, las cosas empezaron a cambiar. “Cuando los soldados llegaron vino la paz”, anota.
Hoy siguen contando con el apoyo de las Fuerzas Militares en seguridad y otras acciones sociales, pues su helicóptero es una ambulancia que evacúa enfermos hacia los centros asistenciales de mayor complejidad en las ciudades.
Por eso hoy la hermana Élcida Jerez sostiene: “Valió la pena pararse firme ante los enemigos de la paz”.
Reclamos actuales
Cuestiona, por ejemplo, el giro de los aportes por transferencias y que no haya un mayor apoyo de la Secretaría de Educación de La Guajira. “Hace tres años el entonces secretario, Alfredo Ospina, vino y prometió material didáctico y computadores, pero quedó en eso… solo promesas”, comenta. Reconoce que el único gobernador que los ha visitado fue José Luis González, en 2005.
Pidió un médico y una enfermera permanente para el puesto de salud. Dijo que la desnutrición y la tuberculosis son males que golpean.
Élcida Jerez acepta que Pueblo Viejo está retirado, prácticamente aislado, pero asegura que “entre más lejos estemos, mayor será la presencia de Dios”.
En la escuela
El Centro Etnoeducativo cuenta con 6 aulas de clase, un salón capilla, un restaurante escolar, una pieza de herramientas, dormitorios pequeños para niños, niñas, trabajadores, hermanas además de una porqueriza, gallinero estanques de peces, terrenos cultivados de pasto, caña, café y árboles frutales. Espacios pedagógicos, un salón de biblioteca, kiosco y material didáctico.
El Centro Etnoeducativo se encuentra ubicado en el Departamento de La Guajira, Municipio de Dibulla, corregimiento de Mingueo, resguardo Indígena Kogui, en el Poblado de Pueblo Viejo a ocho horas en la mula de la troncal del Caribe. A su alrededor se encuentran ocho pueblos (Bunkuangueka, Nubizhaka, Bunkuanezhaka, Malaka, Luaka, Awiyaka, Kaldabanka, Nikuasusu y Domingueka).
Recuerda que fue una refriega de minutos, pero para nosotros fue eterno. “Al cabo de unos minutos pudimos salir sanos y salvos”, rememora.
También asegura que los grupos armados quisieron desterrarlas a ella y a sus misioneras diciéndoles que no eran indígenas y que su presencia en el territorio estorbaba. Con el temple que la caracteriza les dijo que les daba mucha pena, pero que no se iban. “Estamos aquí en las buenas y en las malas y si hay que morir, pues entonces nos morimos”, les respondió.
Tanto sor Élcida como los indígenas koguis que habitan esta zona de la Sierra Nevada coinciden en que desde 2006, con la presencia del Ejército en el macizo luego de la desmovilización paramilitar y la persecución de la guerrilla, las cosas empezaron a cambiar. “Cuando los soldados llegaron vino la paz”, anota.
Hoy siguen contando con el apoyo de las Fuerzas Militares en seguridad y otras acciones sociales, pues su helicóptero es una ambulancia que evacúa enfermos hacia los centros asistenciales de mayor complejidad en las ciudades.
Por eso hoy la hermana Élcida Jerez sostiene: “Valió la pena pararse firme ante los enemigos de la paz”.
Reclamos actuales
Cuestiona, por ejemplo, el giro de los aportes por transferencias y que no haya un mayor apoyo de la Secretaría de Educación de La Guajira. “Hace tres años el entonces secretario, Alfredo Ospina, vino y prometió material didáctico y computadores, pero quedó en eso… solo promesas”, comenta. Reconoce que el único gobernador que los ha visitado fue José Luis González, en 2005.
Pidió un médico y una enfermera permanente para el puesto de salud. Dijo que la desnutrición y la tuberculosis son males que golpean.
Élcida Jerez acepta que Pueblo Viejo está retirado, prácticamente aislado, pero asegura que “entre más lejos estemos, mayor será la presencia de Dios”.
En la escuela
El Centro Etnoeducativo cuenta con 6 aulas de clase, un salón capilla, un restaurante escolar, una pieza de herramientas, dormitorios pequeños para niños, niñas, trabajadores, hermanas además de una porqueriza, gallinero estanques de peces, terrenos cultivados de pasto, caña, café y árboles frutales. Espacios pedagógicos, un salón de biblioteca, kiosco y material didáctico.
El Centro Etnoeducativo se encuentra ubicado en el Departamento de La Guajira, Municipio de Dibulla, corregimiento de Mingueo, resguardo Indígena Kogui, en el Poblado de Pueblo Viejo a ocho horas en la mula de la troncal del Caribe. A su alrededor se encuentran ocho pueblos (Bunkuangueka, Nubizhaka, Bunkuanezhaka, Malaka, Luaka, Awiyaka, Kaldabanka, Nikuasusu y Domingueka).