Según una conocida clasificación del sociólogo Fenggang Yang, la religión china está organizada en tres "mercados". El "mercado rojo" incluye las cinco religiones autorizadas: cinco organismos controlados por el gobierno que constituyen las únicas organizaciones religiosas legales en China. Son la Iglesia de los Tres Yoes para los protestantes, la Asociación Católica Patriótica China para los católicos, la Asociación Daoísta China para los daoístas, la Asociación Islámica China para los musulmanes y la Asociación Budista China para los budistas.
El "mercado negro" incluye a los grupos señalados por el régimen y prohibidos como "xie jiao" ("enseñanzas heterodoxas", a veces traducido como "cultos malignos"), que son perseguidos sin piedad. En medio se encuentra el mayor segmento de la vida religiosa china, el "mercado gris" de comunidades que se niegan a unirse a las cinco religiones autorizadas y se consideran ilegales aunque no estén prohibidas como xie jiao: iglesias domésticas protestantes, objetores de conciencia católicos que rechazan el acuerdo entre el Vaticano y China de 2018, templos daoístas y budistas independientes y mezquitas islámicas. Bajo Xi Jinping, la vida se ha vuelto cada vez más precaria también para los del "mercado gris".
La Comisión de Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional (USCIRF) es una comisión bipartidista estadounidense independiente cuyos miembros son designados por los líderes del Congreso de ambos partidos y nombrados por el Presidente. El 29 de diciembre, ha publicado un nuevo informe sobre "Religión controlada por el Estado y violaciones de la libertad religiosa en China", que se centra en el papel que desempeñan las cinco religiones autorizadas en el sistema chino de represión antirreligiosa. Agradecemos las repetidas referencias a Bitter Winter, incluido un importante artículo de Marco Respinti que exponía la estrategia de China para instalar un Dalai Lama propio cuando el actual 14º Dalai Lama fallezca.
El informe denuncia la "complicidad de las cinco religiones autorizadas en las violaciones sistemáticas, continuas y atroces de la libertad religiosa por parte del gobierno". Explica minuciosamente cómo las cinco organizaciones no existen para promover la religión, sino para controlarla, limitarla y transformarla en una herramienta de propaganda del Partido Comunista Chino (PCCh). Este papel no es secreto, señala el informe. Está claramente explicado en los estatutos de las cinco organizaciones, en los discursos de Xi Jinping y en las "Medidas sobre la Administración de Grupos Religiosos" de 2020. Los cinco organismos se definen como "organizaciones religiosas patrióticas", "con el propósito expreso de 'unir y guiar' a los miembros de sus respectivas comunidades religiosas para 'apoyar el liderazgo del Partido Comunista Chino y el sistema socialista'".
En la práctica, explica el informe, esto significa que "ayudan o colaboran con el PCCh y el gobierno en la promulgación, aplicación y ejecución de leyes, reglamentos y políticas estatales, a menudo a expensas de las comunidades religiosas a las que dicen representar". Se les pide que ofrezcan su apoyo para localizar, denunciar y perseguir a los xie jiao y otras formas de religión "ilegal", y lo hacen con celo.
Llevan a sus afiliados a estudiar los documentos del PCCh y los escritos y discursos de Xi Jinping. Se aseguran de que los lugares de culto autorizados sean "obligados a exhibir carteles de propaganda comunista, incluidas imágenes y citas de líderes comunistas como Xi Jinping y Mao Zedong, aunque la exhibición de tales imágenes viole los principios religiosos de algunas religiones". Además, los clérigos autorizados por el Estado se ven obligados a incorporar la ideología y las políticas del PCCh en sus sermones o discursos."
Aunque las cinco religiones autorizadas desempeñan su papel negativo en toda China, el informe señala que su complicidad con el PCCh es especialmente evidente en Xinjiang y en el Tíbet. Allí, ayudan al Partido Comunista en su represión de las expresiones genuinas del islam y el budismo, e intentan ocultarlo mediante propaganda difundida internacionalmente. En el Tíbet, la Asociación Budista China está tomando cada vez más la iniciativa en la estrategia del PCCh dirigida a instalar un falso Dalai Lama propio cuando el actual Dalai Lama muera.
El informe concluye que "las organizaciones religiosas controladas por el Estado siguen siendo parte esencial del control institucional de la religión por parte del PCCh. Se espera que estas organizaciones sean absolutamente leales al PCCh, que sirvan de conductos y apoyen la propaganda estatal, y que faciliten la aplicación de las políticas religiosas del PCCh, especialmente la política profundamente coercitiva de sinización de la religión.
La participación integral de estas organizaciones religiosas controladas por el Estado en dicha represión las convierte en cómplices de las violaciones sistemáticas, continuas y atroces de la libertad religiosa por parte del PCCh. Por otra parte, estas organizaciones religiosas son también irónicamente víctimas de la política religiosa del PCCh; se les priva de la práctica genuina de la religión sin interferencia del Estado, y cualquier deslealtad percibida y desacuerdo público con el PCCh y el gobierno conduce a un severo castigo".
El informe del USCIRF nunca menciona al Vaticano. Sin embargo, al recomendar que tras el acuerdo de 2018 (renovado en 2020 y 2022) los católicos se unan a la Asociación Patriótica Católica China, se critica implícitamente a la Santa Sede por dirigir a los creyentes chinos a formar parte de una organización expuesta como cómplice de brutales violaciones de la libertad religiosa.