En la Última Cena, cuando Jesús instituyó la Eucaristía, decidió utilizar dos elementos: el pan y el vino. Las imágenes están ahora tan profundamente arraigadas en nuestra conciencia que nunca nos detenemos a preguntarnos, ¿por qué pan y vino? Entre todas las cosas que Jesús podría haber elegido, ¿por qué estas dos? ¿Qué tienen de especial para expresar el cuerpo y la sangre de Cristo? ¿Qué representa cada uno de ellos?
Tal como se utilizan en la Eucaristía, el pan y el vino simbolizan aspectos muy diferentes de nuestra vida, de nuestro mundo y de la vida de Jesús.
El pan. ¿Qué es el pan? ¿Qué representó para Jesús en aquella primera Eucaristía? Una hogaza de pan se compone de muchos granos de trigo que, al molerse, pierden su identidad propia y se convierten en una sola hogaza. En la Eucaristía, el pan nos representa a nosotros, muchos individuos, ahora juntos como un solo cuerpo, el Cuerpo de Cristo. Pero también representa un aspecto particular de nuestras vidas, a saber, nuestras vidas en la medida en que somos dichosos, saludables, estamos en comunidad unos con otros y prosperamos como hijos de Dios. El olor a pan fresco habla de vida. Lo mismo ocurre con el pan de la Eucaristía. Se convierte en el pan de los logros del mundo y sostiene para la bendición de Dios todo lo que es joven, sano, creativo y rebosante de vida.
Metafóricamente, el pan celebra el período Galileo en la vida de Jesús y en nuestras propias vidas - el tiempo de la juventud, de los milagros, de caminar sobre el agua, de resucitar a la gente de entre los muertos, de la alegre energía de la vida, del enamoramiento y del nacimiento de una nueva vida.
El vino. ¿Qué representaba para Jesús y qué representa en la Eucaristía? El vino está hecho de uvas machacadas y representa la sangre. Y como sangre de Cristo, representa todo lo que está roto, es frágil, no está entero, está enfermo, sufre y muere en el mundo. Es el vino de la mortalidad e insuficiencia del mundo, la sangre de todo lo que es aplastado mientras tienen lugar los logros del mundo.
Metafóricamente, el vino conmemora el periodo de Jerusalén en la vida de Jesús y ese periodo en nuestras propias vidas - el tiempo de la incomprensión, de ser la víctima, de la angustia mental, de la angustia física, de ser condenado al ostracismo, de la soledad de morir cuando los demás no pueden ayudarnos.
Y los dos juntos forman un todo equilibrado, la vida en todos sus aspectos. En efecto, cuando el celebrante de una Eucaristía alza el pan y el vino, esto es lo que se está diciendo:
Señor, lo que te ofrezco hoy es todo lo que hay en este mundo, tanto de alegría como de sufrimiento: el pan de los logros del mundo y la sangre de todo lo que se aplasta cuando tienen lugar esos logros. Te ofrezco todo lo que es saludable y próspero en nuestro mundo - la alegría en nuestras mesas, la alegría de los niños, los sueños esperanzados de los jóvenes, la satisfacción del logro, y todo lo que es creativo y rebosante de vida, incluso cuando te ofrezco todo lo que es frágil, cansado, envejecido, aplastado, enfermo, moribundo y victimizado. Te ofrezco todas las bellezas paganas, los placeres y las alegrías de esta vida, incluso cuando estoy contigo bajo la cruz, afirmando que aquel que está excluido de los placeres terrenales es la piedra angular de la comunidad. Te ofrezco a los fuertes, junto con los débiles y mansos de corazón, pidiéndote que bendigas a ambos y estires mi corazón para que pueda, como tú, contener y bendecir todo lo que existe. Te ofrezco tanto las maravillas como los dolores de este mundo, tu mundo.
La espiritualidad podría aprender algunas lecciones de esto. Con demasiada frecuencia, las espiritualidades son unilaterales y necesitan equilibrio.
Por un lado, una espiritualidad puede centrarse demasiado unilateralmente en la prosperidad humana, descuidando la insuficiencia humana: el sufrimiento, el pecado, la mortalidad y la invitación de Jesús a tomar su cruz. Celebra sólo la juventud, la salud, la prosperidad y la bondad, y presenta a un Jesús que nos ofrece un Evangelio de la prosperidad en lugar de un Evangelio integral.
A la inversa, una espiritualidad puede centrarse demasiado unilateralmente en la insuficiencia humana: el pecado, la mortalidad, el ascetismo y la renuncia al placer. Celebra a los ancianos pero no a los jóvenes, a los enfermos pero no a los sanos, a los pobres pero no a los prósperos, a los moribundos pero no a los vivos, y al otro mundo pero no a éste. Esto despoja al Evangelio de su integridad y presenta a un Jesús que es un asceta malsano y frunce el ceño ante la felicidad humana natural.
El pan y el vino de la Eucaristía dan voz a todos los aspectos de la vida. Citando a Pierre Teilhard de Chardin, las palabras de consagración en una Eucaristía en esencia dicen así:
«Sobre cada ser vivo que va a brotar, crecer, florecer, madurar durante este día, repito las palabras: Esto es mi cuerpo». Y sobre cada fuerza de muerte que espera lista para corroer, marchitar, cortar, digo de nuevo tus palabras que expresan el misterio supremo de la fe: 'Esta es mi sangre'».