El trabajo: ¿obstáculo o bendición en nuestra vida espiritual?

Cuando estaba en el instituto, leímos un relato corto alemán titulado «Immensee». Es la historia de un amor que nunca llegó a ser, pero que debería haberlo sido, salvo que el trágico héroe de nuestra historia nunca fue capaz de expresar su amor a la mujer a la que amaba. Así que acabó solo, con el corazón destrozado y lleno de remordimientos.

El libro termina con él recordando las últimas palabras que le dirigió aquella mujer. Cuando se separaron, años atrás, ella le había dicho: «¡Sé que nunca volverás!». Él no se había dado cuenta entonces de lo proféticas que serían aquellas palabras. Ahora, al recordarlas, se siente abrumado por el arrepentimiento y su vida le parece vacía. Está profundamente triste. Sin embargo, tras permanecer un rato sumido en esa melancolía, se nos cuenta que se dirigió a su escritorio y, a pesar de acunar ese dolor en el corazón, volvió a «trabajar con todo el vigor de su juventud».

Gracias a Dios por el trabajo. A veces es lo único que se interpone entre nosotros y una melancolía insoportable. El trabajo es algo maravilloso, un don de Dios.

Nos falta una buena espiritualidad del trabajo. Con demasiada frecuencia se considera el trabajo como algo que nos aleja de Dios y de la oración, una distracción de la vida espiritual, y no como algo bueno, honesto y santo, ni como un don de Dios.

De hecho, en algunas corrientes espirituales, el trabajo se considera un castigo por el pecado, algo que se introdujo en el planeta tras el pecado de Adán y que, en teoría, no era la voluntad ni la intención de Dios. Según esta visión, si no fuera por el pecado, no habría trabajo. Resulta difícil formular una teología del trabajo sana cuando este se considera una consecuencia del pecado, algo que Dios nunca pretendió.

Sin embargo, hay algo de verdad en la idea de que el trabajo puede ser una distracción y una vía de escape (tanto de Dios como de la familia) y que puede ser una forma de evitar afrontar los aspectos más profundos de nuestras vidas.

Es más, existe el peligro de que basemos nuestra autoestima en nuestro trabajo, de modo que solo nos sintamos bien con nosotros mismos cuando logramos algo y nos preocupe que, en el fondo, al margen de nuestro trabajo y nuestros logros, tengamos poco valor. Es fácil no ser conscientes de ello. Por eso, tendemos a presionarnos a nosotros mismos para seguir trabajando, porque nuestra autoestima está ligada a nuestro trabajo. Ese es un peligro constante.

Pero todo conlleva peligros. El trabajo puede ser una excusa para evitar las cuestiones más profundas de nuestras vidas, pero también es la forma profunda y natural de contemplación que Dios nos ha dado como seres humanos.

Debemos dedicar la mayor parte de nuestra vida despiertos a trabajar. Eso debería decirnos algo, a saber, que el trabajo debe ser la vía principal a través de la cual Dios quiere que avancemos hacia un sentido más profundo. Dada nuestra naturaleza y la forma en que está configurada la vida, Dios seguramente no espera que pensemos conscientemente en Él durante la mayor parte de los momentos en que estamos despiertos.

Dios no es un tirano egocéntrico que exige nuestra atención consciente, incluso cuando tenemos que trabajar muchas horas en medio de todas las penas, los dolores de cabeza, la inquietud, las ansiedades, los miedos y las preocupaciones que se nos clavan en cada minuto que estamos despiertos. Si Dios quisiera nuestra atención consciente en cada minuto que estamos despiertos, entonces habría algún defecto fatal en la forma en que estamos hechos y en cómo está organizada la vida.

Pero no hay ningún defecto fatal. Dios es el fundamento de nuestro ser, y también el fundamento de nuestro trabajo y de nuestras relaciones. En Dios «vivimos, nos movemos y existimos». Conocemos a Dios no solo en nuestra conciencia y en la oración, sino también de una manera profunda e incipiente al participar con Él en la construcción de este mundo: cultivando algo, construyendo algo, tallando algo, creando algo, limpiando algo, pintando algo, escribiendo algo, criando a los hijos, cuidando de los enfermos, enseñando a los demás, consolando a los demás, complaciéndolos, luchando junto a ellos y amándolos.

El trabajo, al igual que la oración, es una forma privilegiada de conocer a Dios porque, cuando trabajamos, nos esforzamos en colaboración con Él. Jesús conocía bien tanto la sensación del trabajo como la del cansancio.

En la sabiduría espiritual del monacato encontramos este consejo: «Quédate en tu celda y ella te enseñará todo lo que necesitas saber». No hay que tomarlo al pie de la letra. Es una metáfora llena de significado. Tu «celda» es tu vocación y tu ocupación en la vida (marido, mujer, padre, madre, sacerdote, monja, carpintero, profesor, banquero, obrero de la construcción, enfermero, médico, conserje, artista, conductor de autobús, técnico informático, comercial, deportista, etc.). Si estás realizando fielmente el trabajo que esta vocación y ocupación te exigen, ese trabajo será tu camino hacia la santidad, que te llevará a una comunidad de vida con Dios, con los demás y con el mundo.

Por supuesto, existe el peligro de que utilicemos nuestro ajetreo para racionalizar y excusarnos de ocuparnos de la familia, la oración y la comunidad. El trabajo duro puede comenzar como una virtud y convertirse en un vicio, pero el mayor peligro radica en no entregarnos al trabajo duro.

El trabajo no es una consecuencia del pecado; es nuestro camino hacia la santidad.