El purgatorio visto como purificación por el amor
Imagina que naces ciego y vives hasta adulto sin haber visto nunca la luz ni el color. Entonces, mediante una operación milagrosa, los médicos consiguen devolverte la vista. ¿Qué sentirías nada más abrir los ojos? ¿Maravilla? ¿Desorientación? ¿Extasis? ¿Dolor? ¿Una combinación de todas ellas?
Ahora sabemos la respuesta. Este tipo de operación de restauración de la vista se ha hecho y se está haciendo, y ahora tenemos algunos indicios de cómo reacciona una persona al abrir los ojos y ver la luz y el color por primera vez. Lo que ocurre puede sorprendernos. Así es como J.Z. Young, una autoridad en la función cerebral, describe lo que ocurre:
"Al abrir los ojos, el paciente siente poco o ningún placer; de hecho, la experiencia le resulta dolorosa. Sólo percibe una masa giratoria de luz y colores. Se muestra totalmente incapaz de captar objetos con la vista, de reconocer lo que son o de nombrarlos. No tiene noción del espacio con objetos en él, aunque sabe todo sobre los objetos y sus nombres por el tacto. «Por supuesto», dirá usted, «le llevará un poco de tiempo aprender a reconocerlos con la vista». No un poco de tiempo, sino mucho tiempo, de hecho, años. Su cerebro no ha sido entrenado en las reglas de la visión. No somos conscientes de que existan tales reglas; creemos que vemos, como decimos naturalmente. Pero en realidad hemos aprendido todo un conjunto de reglas durante la infancia". (Véase: Emilie Griffin, Almas en pleno vuelo, páginas 143 y 144)
¿Podría ser ésta una analogía útil para lo que nos sucede en lo que los católicos romanos llaman purgatorio? ¿Podría entenderse la purificación que experimentamos después de la muerte de forma análoga, es decir, como una apertura de nuestra visión y nuestro corazón a una luz y un amor tan plenos que nos obligan al mismo tipo al doloroso reaprendizaje y reconceptualización que acabamos de describir? ¿Podría entenderse el purgatorio precisamente como ser abrazados por Dios de tal manera que el calor y la luz perfectos empequeñecen tanto nuestros conceptos terrenales de amor y conocimiento que, como un ciego de nacimiento al que se le da la vista, tenemos que luchar dolorosamente en el éxtasis mismo de esa luz para adaptarnos a una forma radicalmente más profunda de pensar y de amar? ¿Podría entenderse el purgatorio no como la ausencia de Dios o como una especie de castigo o retribución por el pecado, sino como lo que nos sucede cuando por fin somos abrazados plenamente, en éxtasis, por Dios, amor perfecto y verdad perfecta?
De hecho, ¿no es esto a lo que la fe, la esperanza y la caridad, las tres virtudes teologales, intentan llevarnos ya en esta vida? ¿No es la fe un conocimiento más allá de lo que podemos conceptualizar? ¿No es la esperanza un anclaje en algo más allá de lo que podemos controlar y garantizar por nosotros mismos? Y la caridad, ¿no es ir más allá de lo que afectivamente nos resulta natural?
San Pablo, al describir nuestra condición en la tierra, nos dice que en esta vida sólo vemos como «a través de un espejo, reflejando tenuemente», pero después de la muerte veremos «cara a cara». Es evidente que, al describir nuestra condición actual en la tierra, pone de relieve una cierta ceguera, una oscuridad congénita, una incapacidad para ver realmente las cosas como son. Es significativo observar también que dice esto en un contexto en el que está señalando que ya ahora en esta vida, la fe, la esperanza y la caridad ayudan a eliminar esa ceguera.
Por supuesto, se trata sólo de preguntas, tal vez inquietantes tanto para los protestantes como para los católicos romanos. Muchos protestantes y evangélicos rechazan el concepto mismo de purgatorio basándose en que, bíblicamente, sólo hay dos lugares eternos, el cielo y el infierno. Muchos católicos romanos, por otra parte, se inquietan cada vez que el purgatorio parece despojarse de su concepción popular como lugar o estado aparte del cielo. Pero el purgatorio concebido de esta manera, como la apertura total de nuestros ojos y corazones para provocar una reconceptualización dolorosa de las cosas, podría ayudar a hacer el concepto más aceptable para los protestantes y evangélicos y ayudar a despojar el concepto de algunas de sus falsas connotaciones populares dentro de la piedad católica romana.
La verdadera purgación sólo puede darse a través del amor, porque sólo cuando experimentamos el verdadero abrazo del amor vemos claramente lo que es nuestro pecado y recibimos la gracia para superarlo. Sólo la luz disipa las tinieblas, y sólo el amor expulsa el pecado.
Teresa de Lisieux rezaba a veces a Dios: «¡Castígame con un beso!». El abrazo del amor pleno es la única purificación posible para el pecado, porque sólo cuando somos abrazados por el amor comprendemos realmente lo que es el pecado y, sólo entonces, se nos da el deseo, la visión y la fuerza para vivir en el amor y en la verdad.
Pero esa irrupción del amor y de la luz puede ser, al mismo tiempo, deliciosa y desconcertante, extática e inquietante, maravillosa e insoportable, eufórica y dolorosa: nada menos que el purgatorio.