El 4 de abril de 2014, en la homilía de Santa Marta, el Papa Francisco dijo: "Me atrevo a decir que tal vez hay tantos o más mártires ahora que en los primeros días... "
Papa Francisco recordó más de veinte veces, en menos de un año y medio de su pontificado, a los cristianos perseguidos en el mundo de hoy. Por alguna razón, no es la parte de su enseñanza en la que los medios de comunicación más insisten, aunque el Papa busca llamar la atención sobre este problema más que ningún otro pontífice anterior, y sin duda más que cualquier líder político en el mundo. Las piedras angulares del magisterio del Papa Francisco sobre los cristianos perseguidos son cuatro. Examinemos juntos, porque hoy se nos dicen muchas cosas acerca de los cristianos, no sólo metafóricamente, volvemos a la cruz en muchas partes del mundo, asunto sobre el qué Occidente está en silencio.
En primer lugar: "Hay más mártires cristianos hoy que en los primeros siglos de la Iglesia." El tiempo real de los mártires es el nuestro. Era ya un tema de san Juan Pablo II (1920-2005), quien nos invitó a no olvidar nunca los mártires del siglo XX, a partir de los cristianos asesinados por el comunismo que él conocía tan bien. Que hay más mártires en nuestro tiempo que durante la persecución romana es un hecho apoyado por las estadísticas. El mayor instituto de estadísticas sobre las religiones mundiales es el Centro para el Estudio del Cristianismo Global, dirigido hasta su muerte en 2011 por David B. Barrett (1927-2011) y en la actualidad por el profesor Todd M. Johnson, a quien el Papa Francisco recibió hace unos meses. En 2000, el Instituto quería contar los cristianos asesinados por su fe en Jesucristo al final del siglo XX. Barrett llegó a la conclusión de que las víctimas cristianas en los dos primeros milenios fueron cerca de 70 millones, de los cuales sólo 45 millones estuvieron concentrados en el siglo XX. Sólo en el siglo XX murieron más cristianos que todos los otros siglos juntos.
Según la enseñanza del Papa Francisco: Los cristianos siguen siendo la minoría más perseguida en el mundo de hoy. Esta es también una estadística. Barrett y Johnson nos dicen que incluso en el siglo XXI, los cristianos representan más del 75% de las personas perseguidas por su fe. Es justo hablar de otras minorías perseguidas ayer y hoy (el mismo Papa pidió perdón por la complicidad en la persecución de los Judíos o pentecostales católicos), pero se vuelve hipócrita si se nos olvida la minoría más grande y más perseguida: cristianos y entre los cristianos, católicos. Y los muertos siguen siendo muchos. Hay una batalla mediática en la cifra proporcionada por Johnson de 105.000 cristianos asesinados cada año, una muerte cada cinco minutos. Por encima de todo, la BBC saltó al campo para disputar esta figura, así como estudiosos serios, pero no son especialistas en estas estadísticas, ya que mi amigo y gran sociólogo Rodney Stark los emplazó.
Pero muchos de los que critican a Johnson consideran cuestionable sobre todo su uso de la palabra "mártires". También creo que no es apropiado, ya que en la tradición religiosa mártir es una persona que en forma explícita da su vida por la fe. Si un pueblo cristiano es destruido como cristiano, no se sabe si los habitantes muertos, enfrentados a la elección, preferirían morir antes que renunciar al cristianismo. Pero esto no quiere decir que ellos no fueran asesinados por ser cristianos. También hay que señalar que una buena mitad de las 105 mil muertes anuales que Johnson señala, mueren en los conflictos tribales en África, porque se niegan a alistarse en las milicias que luchan brutales guerras civiles como la del Congo. Pero Johnson incluye en su conteo a quienes se rechaza por su conciencia cristiana: ellos también son asesinados por su fe, aunque por razones diferentes de los que mueren en Nigeria, China, Iraq o Corea del Norte.
Tercero: Papa Francisco enseña que no sólo cuentan nuestros muertos, debemos preguntarnos por qué siempre nos persiguen. En otra homilía en Santa Marta el 4 de marzo de 2014, con su típico lenguaje el Papa definió la vida cristiana como "una ensalada aderezada con el aceite de la persecución." Si somos perseguidos es porque decimos la verdad, porque nosotros proclamamos un evangelio que por diversas razones molesta a los más poderosos y a los violentos de este mundo, los fundamentalistas musulmanes, el comunismo norcoreano y la dictadura del relativismo en el Occidente. La solidaridad con los hermanos perseguidos es el punto de partida, pero el punto de llegada es la crítica de la ideología que les impuso la muerte. Es porque no quieren llegar a esta crítica que el Occidente político y mediático tan a menudo oculta las proporciones de genocidio de los cristianos.
Y aquí llegamos al cuarto punto. El mismo Papa Francisco nunca se olvida de recordarnos que los cristianos son perseguidos en el Occidente, por una dictadura del "pensamiento único" que discrimina e incluso mata a los que no se conforman. En 2013, el Papa dedicó una pequeña serie de homilías en Santa Marta al tema del nuevo totalitarismo, que usted pensaba era débil, e impide a los cristianos hablar, inspirándose en la novela “El Señor del mundo” del pastor anglicano, hijo del Arzobispo de Canterbury, que se convirtió al catolicismo llegando a sacerdote católico, Robert Hugh Benson (1871-1914). El 18 de noviembre de 2013, el Papa comparó el escenario descrito por Benson referido a nuestro tiempo, con el episodio bíblico de los Macabeos, cuando "el rey determinó en todo su reino que todos formarían un solo pueblo, y todo el mundo debía abandonar sus costumbres. No es la agradable globalización de la unidad de todas las naciones, cada una con sus propias costumbres, pero unidas, sino que es la uniformidad de la globalización hegemónica, es el pensamiento único". Esto es lo que, explicó el Papa, ahora se llama el nuevo orden mundial, pero que la Biblia llama "la abominación de la devastación" y adoración de los ídolos que impone el más fuerte.
"¿Esto está sucediendo hoy en día?", se preguntó el Papa. Y respondió: "Sí". En el pasaje del Primer Libro de los Macabeos dice que "Si a alguien se le encontraba el Libro de la Alianza y se sabía que obedecía la Ley, la sentencia del rey lo condenaba a muerte", porque el rey se había vendido a los enemigos de Dios "y esto ", dice el Papa," se lee en los periódicos en los últimos meses". Incluso los cristianos enfrentamos hoy prisión o algo peor si ellos se niegan a negociar su identidad. El Papa citó al “Señor del Mundo”. La novela, dijo el Papa, con razón denuncia "el espíritu del mundo que lleva a la apostasía", un espíritu que amenaza a la Iglesia hoy. De hecho, todavía estamos en la Iglesia, y hay muchas personas que piensan que "tenemos que ser como los demás, tenemos que ser más normales, como hacen todos, con este progresismo adolescente." Luego, por desgracia, "sigue la historia”: muestra la Biblia, para aquellos que permanecen fieles," la pena de muerte, los sacrificios humanos". Mal que se piensa que son cosas del pasado distante. "Pero", preguntó el Papa, "¿creéis que hoy no se hacen sacrificios humanos? ¡Se hacen muchos, muchos! Y hay leyes que protegen esto".
Cualquier referencia al aborto y la eutanasia no es accidental. Pero la persecución es más general. También en Santa Marta el 29 de noviembre el Papa declaró que el "pensamiento débil", es decir, la articulación del relativismo filosófico, pretende hoy a convertirse en "pensamiento único". La expresión "Yo pienso como me da la gana" se presenta como un elemento de la libertad, pero es exactamente lo contrario: es una expresión del "espíritu del mundo, no nos quiere como pueblo, nos quiere masa. Sin pensamiento y sin libertad". El 28 de noviembre, también en Santa Marta, el Papa mostró cuáles son las funestas consecuencias del relativismo que se convierte en "pensamiento único", enlazando la acción del demonio en los últimos tiempos y haciendo referencia de nuevo a la novela "El Señor del Mundo", donde se muestra la acción de los grandes poderes manejados por el Anticristo en los últimos días. Precaución, dijo el Papa: esto no se trata sólo de quienes viven en algunos países totalitarios, nos concierne a todos. "Los cristianos que sufren tiempos de persecución, tiempos donde se prohíbe el culto, son una profecía de lo que ocurrirá con todos".