A veces no hay nada tan útil como una buena metáfora.
En su libro El instinto de Dios, Tom Stella cuenta esta historia: Unos hombres que se ganaban la vida como porteadores fueron contratados un día para llevar un enorme cargamento de provisiones para un grupo de safari. Sus cargas eran inusualmente pesadas y el camino a través de la selva era duro. Tras varios días de viaje, se detuvieron, se quitaron la carga de encima y se negaron a continuar. Ni las súplicas, ni los sobornos, ni las amenazas sirvieron para persuadirles. Al preguntarles por qué no podían continuar, respondieron: "No podemos seguir; tenemos que esperar a que el alma nos alcance".
Eso mismo nos ocurre a nosotros en la vida, salvo que en la mayoría de los casos nunca esperamos a que nuestras almas se pongan al día. Seguimos sin ellas, a veces durante años. Lo que esto significa es que luchamos por estar en el momento presente, por estar dentro de nuestra propia piel, por ser conscientes de la riqueza de nuestra propia experiencia. Con demasiada frecuencia, nuestras experiencias no son muy conmovedoras porque no estamos presentes en ellas. Me cito a mí mismo como ejemplo:
Durante los últimos veinticinco años he llevado un diario, por así decirlo. Mi intención al escribirlo es dejar constancia de las cosas más profundas de las que soy consciente a lo largo de cada día; pero, en la mayoría de los casos, lo que acabo escribiendo es una simple cronología de mi jornada, un diario, un recuento escueto, sin florituras, de lo que he hecho de hora en hora. Mis diarios no se parecen mucho al diario de Ana Frank, a las Marcas de Dag Hammarskjold o al Diario de Genesee de Henri Nouwen. Mis diarios se parecen más a lo que podría obtenerse de un colegial describiendo su día en la escuela, una simple cronología de lo sucedido. Sin embargo, cuando vuelvo unos años más tarde y leo un relato de lo que hice en un día determinado, siempre me sorprende lo rica y plena que fue mi vida ese día, salvo que en aquel momento no era muy consciente de ello. Mientras vivía esos días, me esforzaba sobre todo por hacer mi trabajo, por estar al día, por cumplir las expectativas, por encontrar momentos de amistad y esparcimiento entre las presiones del día, y por acostarme a una hora razonable. No había mucha alma, sólo rutina, trabajo y prisas.
Sospecho que esto no es atípico. La mayoría de nosotros vivimos la mayor parte de nuestros días sin ser muy conscientes de lo ricas que son nuestras vidas, postergando para siempre nuestras almas. Por ejemplo, muchas son las mujeres que dedican de diez a quince años de su vida a tener y criar hijos, con todo lo que ello conlleva, atendiendo constantemente a las necesidades de otra persona, levantándose por la noche para amamantar a un hijo, pasando las 24 horas del día en alerta constante, sacrificando todo el tiempo de ocio y dejando en suspenso una carrera profesional y la creatividad personal. Y, sin embargo, a menudo esa misma mujer, más tarde, vuelve la vista atrás a esos años y desearía poder revivirlos, pero ahora, de una forma más anímica, más consciente de lo privilegiada que fue por hacer precisamente esas cosas que hizo con tanto tedio y cansancio. Años más tarde, mirando hacia atrás, se da cuenta de lo rica y preciosa que fue su experiencia y de lo poco presente que estaba entonces a lo que vivía en su alma, debido a la carga y al estrés.
Esto se puede multiplicar con mil ejemplos. Todos hemos leído relatos en los que alguien cuenta lo que haría de forma diferente si tuviera que volver a vivir. En la mayoría de los casos, estas historias reelaboran el mismo motivo. Si tuviera otra oportunidad, intentaría disfrutar más, es decir, intentaría mantener mi alma más presente y consciente.
Para la mayoría de nosotros, me temo, nuestras almas sólo nos alcanzarán cuando, finalmente, estemos jubilados, con la salud mermada, la energía disminuida y sin oportunidad de trabajar.
Parece que primero necesitamos perder algo antes de apreciarlo plenamente. Tendemos a dar por sentadas la vida, la salud, la energía y el trabajo, hasta que nos los arrebatan. Sólo después nos damos cuenta de lo ricas que han sido nuestras vidas y de lo poco de esas riquezas que bebimos en su momento.
Nuestras almas acaban por alcanzarnos, pero sería bueno que no esperáramos a estar en una residencia asistida para que esto ocurriera. Como los porteadores que dejaban caer sus cargas y se detenían, nosotros necesitamos detenernos y esperar a que nuestras almas se pongan al día.
Al principio de su sacerdocio, cuando el Papa Francisco era director de una escuela, todos los días, en un momento determinado, el sistema de megafonía interrumpía el trabajo que se estaba realizando en cada aula con este anuncio: Sean agradecidos. Contempla tu horizonte. Haz balance de tu día.